En 1977 se transmitio un programa de televisión en Inglaterra, el programa aparenta ser una investigación periodística acerca de extrañas desapariciones de científicos británicos y que casualmente termina descubriendo un plan para construir bases secretas en el espacio con la finalidad de escapar de una inminente catástrofe climática en la Tierra.
El episodio comienza indagando acerca de una supuesta "fuga de cerebros": una serie de misteriosas desapariciones y muertes de científicos, ingenieros, astrónomos y otros expertos.
Entre estas muertes estaba la del "Profesor Ballantine" del observatorio Jodrell Bank. Antes de su muerte, Ballentine había enviado una cinta de video a un colega pero al verla en un equipo de video común la cinta parecía estar vacía. Según la investigación presentada en el episodio, las desapariciones estarían relacionadas con un plan secreto conjunto de Estados Unidos y la Unión Soviética para colonizar el planeta Marte, sugiriendo que los viajes interplanetarios habían sido posibles desde mucho antes de lo que se suponía.
El documental presenta una entrevista al astronauta del Proyecto Apollo "Bob Grodin" (interpretado por Shane Rimmer) quien afirma haberse tropezado con una misteriosa base espacial durante su caminata lunar. Grodin afirma que los científicos habían determinado que la superficie de la Tierra no sería capaz de sostener la vida humana durante mucho tiempo, debido a un cambio climático de efectos desastrosos.
El científico "Doctor Carl Gerstein" (interpretado por Richard Marner afirmaba en el documental que había una propuesta de 1957 con tres alternativas al problema. -La primera alternativa era una drástica reducción de la población humana en la tierra. -La segunda alternativa era la construcción de enormes refugios subterráneos para albergar a los oficiales de gobierno y a un grupo representativo de la población civil hasta que el clima se estabilizara. -La tercera alternativa, llamada la "Alternativa 3", era poblar el planeta Marte con el apoyo de una base en la Luna.
El documental termina cuando los reporteros descubren que para poder ver la cinta de video de Ballantine se requiere un dispositivo especial de decodificación. Después de conseguir el dispositivo, el documental presenta el contenido del video que muestra un aterrizaje sobre la superficie de Marte en 1962.
Minutos después de que terminara la transmisión del programa, los teléfonos del canal Anglia Television que transmitio el programa colapsaron debido a las llamadas del público requiriendo más información.
Una fuente no identificada reportó que los productores de Alternativa 3 "afirmaron que todo había sido una broma".
En 1978, Leslie Watkins publicó un libro de ciencia ficción basado en el guion del episodio titulado Alternativa 3. Watkins, reemplaza varios personajes ficticios por personajes reales, por ejemplo las citas del astronauta "Bob Grodin" son atribuidas a los astronautas norteamericanos Buzz Aldrin y Edgar Mitchell. En su libro Casebook on Alternative 3: Ufo's, Secret Societies and World Control, el autor Jim Keith afirma que algunos elementos de la transmisión de 1977 eran verdaderos.
El profesor Casirodme confeso de forma privada que estas catástrofes climáticas son cíclicas y se tiene constancia de ellas desde hace mucho tiempo. Alternativa 3 nos sirvió para evaluar la reacción de la gente al igual que el famoso programa donde Orson Welles de la guerra de los mundos, se decidió llevar a cabo todo en el más absoluto secreto, no podríamos haber trabajado en las diferentes opciones en una situación de caos y confusión, ni siquiera los diferentes presidentes de EEUU tenían constancia del proyecto que se estaba realizando.
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