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Los elefantes pueden llegar a vivir 60 o 70 años.
A pesar de su longevidad, estos animales se caracterizan
por estar especialmente protegidos frente al cáncer.
Una investigación que se acaba de publicar en
Cell Reports ha constatado que un gen no funcional o
«muerto» en mamíferos, «vuelve a la vida» en estos animales y
les confiere su característica resistencia ante
la enfermedad. Este peculiar gen zombi se llama LIF6.
Otros animales también se caracterizan por su resistencia al cáncer,
por mucho que no tengan copias de los genes LIF
. Se trata de criaturas como ballenas, murciélagos y ratas
topo desnudas. «Esto quiere decir que tienen una estrategia diferente
para combatir el cáncer»
Es una prueba más de la importancia práctica de conservar
la biodiversidad, como una especie de almacén
de soluciones genéticas
para los problema más diversos. De momento, el equipo de Lynch
tratará de averiguar si se podría aprovechar la
estrategia de los elefantes
para combatir en humanos. «Quizás podamos encontrar
vías para desarrollar fármacos que imiten el comportamiento
del gen LIF6, o bien para conseguir que las células cancerosa
s activen sus copias zombis de este», ha dicho el investigador.Linch.
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