Un equipo de investigadores ha descubierto que los glaciares del Himalaya se derriten a un ritmo dos veces mayor desde

 comienzos del siglo XXI debido al aumento de las temperaturas, según un estudio publicado en la revista Science Advances.

Pérdida de hielo de los glaciares del Himalaya

Para este análisis, los científicos han utilizado imágenes por satélite de los últimos cuarenta años, algunas de ellas de 

satélites espías de EE.UU. y desclasificadas recientemente.

Esas instantáneas tomadas sobre la India, China, Nepal y Bután muestran cómo los glaciales han perdido el equivalente

 a 45,72 centímetros de hielo desde el año 2000, el doble que la cantidad derretida entre 1975 y 2000.

“Observamos una pérdida constante de hielo a lo largo de la sección transversal de 2.000 kilómetros en ambos

 intervalos, y encontramos un aumento al doble en la tasa de pérdida (de hielo) en el período 2000-2016”, añadió el artículo.

Imágenes de 650 glaciares

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores estudiaron imágenes de unos 650 glaciares en unos 2.000 kilómetros 

en una franja de oeste a este y crearon un sistema automatizado para convertir las viejas imágenes de satélites en modelos

 tridimensionales que muestran el cambio de elevación de los glaciares.

Luego compararon esos modelos con las imágenes captadas por satélites más avanzados que muestran esos cambios de

 elevación directamente.

El equipo de la Universidad de Columbia descubrió que, si bien en la amplia región analizada las temperaturas varían 

de un sitio a otro, el promedio entre 2000 y 2016 fue de 1 grado Celsius por encima de la media de temperaturas entre 1975 y 2000.

En ese segundo periodo de tiempo, los glaciares en la franja perdieron un promedio de 0,25 metros de hielo cada año

 cuando el calentamiento atmosférico era menor.

Después de una tendencia de calentamiento más pronunciada en los años noventa, la pérdida se aceleró a casi medio metro 

por año a partir de 2000.

Según los investigadores, las pérdidas anuales recientes han sido de un promedio de unas 8.000 millones de toneladas de

 agua, equivalentes a 3,2 millones de piscinas olímpicas.

Maurer añadió que los glaciares no han decrecido de manera uniforme en todas sus superficies, sino que mas bien el 

derretimiento se ha concentrado principalmente en elevaciones más bajas donde algunas de las pérdidas de hielo 

llegan a 5 metros al año.