Una noble mujer en el siglo 11, los años 1040's, vivió en Coventry, Inglaterra, fue la esposa de Leofric, conde de Mercia. La pareja era muy generosa y religiosa, grandes benefactores del convento, ellos fundaron una abadía en el centro del pueblo y estaban muy vinculados en actividades del pueblo.

Gracias a la administración de Leofric, el pueblo fue creciendo hasta convertirse en un centro importante de la región. Pero poco a poco la ambición fue apoderándose de Leofric.

Mientras tanto el espíritu humano con el que contaba Godiva, le permitió tener más contacto con la gente. Fue así como ellos fueron sintiendo más afecto y respeto por ella.

Debido a la gran sensibilidad que Lady Godiva poseía hacia los que la rodeaban, pudo percibir que los habitantes del pueblo no tenían una calidad de vida lo suficientemente digna.

De acuerdo con los principios de vida por los cuales Godiva se regía y el compromiso social que sentía hacia la tierra que le había dado todo lo que tenía, decidió hacer algo por aquella gente que siempre le había demostrado su apoyo, lealtad y afecto.

Así que pensó cuál seria la mejor forma de ayudarle a esa gente. No podía ayudarlos de manera física ni por sí sola. Y tampoco tenía facultad sobre las decisiones tributarias de la aldea.

La leyenda dice que Godiva le propuso a su esposo Leofric salir desnuda montando su caballo blanco por la plaza central de Coventry, en cambio, él bajaría los impuestos al pueblo. Obviamente Leofric creyó que no lo haría y que era ridículo porque en esa época la mujer no tenía voz ni voto y siempre estaba al margen de cualquier situación.

Sin embargo, Lady Godiva tomó el riesgo y cumplió con su promesa. El pueblo cuando se entero de lo que pretendía hacer, decidió apoyarla por el respeto que le tenían, así que todos se pusieron de acuerdo para cerrar ventanas y puertas y no verla pasear desnuda por el pueblo.

Leofric tuvo que cumplir con su palabra de noble y tuvo que abolir los impuestos innecesarios y reducir otros

Existen varias versiones de esta historia, como una que dice que ella cabalgó desnuda y su largo cabello la cubría y le pidieron a los ciudadanos que permanecieran adentro. Las evidencias sugieren que es un cuento de fantasía e imaginación, en vez de un hecho. Cronistas del siglo 11 y 12 escribieron de Godiva, pero niegan mencionar su altruista exhibicionismo, de hecho el primer dato escrito acerca de su cabalgata desnuda fue mas de 100 años después de su muerte por un hombre conocido por su investigación política , mostró que en ese tiempo los únicos impuestos que existían eran los impuestos por los caballos, así que aquí esta una parte de la historia falsa.

Cierto o falso, esta historia de 900 años ya es parte de la abadía y de las celebraciones del pueblo, como el Festival Godiva, que se realiza cada año.

(De Historia)