Antoine Joseph Sax (nacido en Dinant, Bélgica, , el 6 de noviembre de 1814  y muerto en París, el 4 de febrero de 1894), conocido como Adolphe Sax, fue un fabricante de instrumentos musicales. Es más conocido por haber inventado el saxofón. El nombre de saxofón proviene de su nombre, "Sax", y de "fono" (que significa sonido); es decir, "sonido de Sax".

Desde joven fabricó instrumentos e interpretó el clarinete. Llegó a percibir imperfecciones en este último instrumento, por lo que se dedicó a superarlas.

Estuvo fascinado con la idea de inventar un instrumento de viento que por su timbre y carácter pudiera aproximarse a los instrumentos de cuerda, pero que al mismo tiempo tuviera más intensidad y más fuerza.

Al modificar algunas de las características en calidad del sonido, y en la resolución de problemas acústicos que tenía el clarinete, Adolphe Sax diseña y construye en 1840  lo que hoy se conoce como saxofón. Tuvo lugar en Bruselas, en un taller de instrumentos de música que tenía su padre.

Al principio, como es de suponer, tan sólo el propio Sax era quien tocaba su saxofón. En 1841, en la ciudad de Bruselas, lo tocó por primera vez ante público.

En 1842, el joven fabricante llega a París con su saxofón y recibe una gran acogida por los compositores de la época. Luego de esfuerzos constantes para su perfeccionamiento, lo que hoy conocemos como la familia de los saxofones, fue patentada en París, el 28 de junio de 1846.

La familia de saxofones consta de sopranino, soprano, alto, tenor, barítono, bajo y contrabajo.

En 1844, Héctor Berlioz compuso la primera obra que se conoce para este instrumento, que es el sexteto Canto Sagrado, y que fue estrenada el 3 de febrero de 1844 bajo la batuta del propio Berlioz y con Adolfo Sax en la interpretación de su saxofón. En diciembre de 1844  se produce la primera aparición del saxofón con orquesta en el oratorio de G. Kastner Le dernier Roi de Judá.

El interés despertado por el nuevo instrumento conllevó para su inventor muchos sinsabores y desavenencias con otros fabricantes e inventores de instrumentos y hasta con intérpretes, ya que veían un peligro en el saxofón.

En 1845  perfecciona y patenta el fliscorno a partir de un bugle de llaves ideado por Kent.

En 1854, Adolfo Sax fue nombrado en Francia como "fabricante de instrumentos musicales de la Casa Militar del Emperador".

En 1857, para los integrantes de las bandas militares en el Conservatorio de París, se crearon cátedras especiales para el saxofón, dirigidas por el mismo Sax.

En la década de 1920, el saxofón tuvo un gran auge debido a la aparición del jazz.