Un día como el de hoy, pero del año 1908, un violento terremoto, seguido de olas gigantescas, devastó a la ciudad de Messina (Sicilia) y a Reggio Calabria (ciudad emplazada al otro lado del estrecho). Más de 100.000 muertos fue, aproximadamente, el fatídico resultado de este fenómeno de la naturaleza. El sismo sucedió alrededor de las 5:20 AM, sorprendiendo a la población mientras dormía, duró medio minuto y registró 7.2 en la escala de Richter. Ocho minutos después, tres gigantescas olas lo cubrieron todo. Las personas que sobrevivieron a la catástrofe, vagaban sin techo, sin agua ni pan entre la destrucción. Las noticias del hecho traspasaron las fronteras de la península itálica, movilizando a diversos países para ayudar a los supervivientes. La ciudad de Messina, está situada en el ángulo nordeste de Sicilia, a unos 90 km de Catania y unos 230 km de Palermo. La zona es altamente sísmica y de hecho, ya había sido arrasada varias veces en la antigüedad. El terremoto y el tsunami asociados, muy poco dejaron en pie, convirtiendo en escombros, la mayor parte de las construcciones . Se derrumbaron Edificios, Catedrales, Palacios y Basílicas, desapareciendo, con ellos, la herencia arquitectónica de los siglos pasados. Al año siguiente, la ciudad sería reconstruida según un plan moderno y racional. El terremoto de Messina está considerado como el peor desastre natural acaecido en Europa durante el Siglo XX.