Un día como el de hoy, pero del año 1972, fue lanzada al espacio la Pioneer 10. Esta sonda, cruzó la órbita lunar en apenas 11 horas, y sobrepasó la órbita marciana en sólo 12 semanas, en dirección a Júpiter. Los estudios que se realizaron gracias a la Pioneer 10 proporcionaron las mejores imágenes de la atmósfera de aquel planeta, permitiendo obtener información de su atmósfera. Además fue posible analizar el viento solar y los rayos cósmicos que atraviesan la porción de la Vía Láctea en la que se halla nuestro Sistema. La sonda continuaría realizando observaciones científicas muy valiosas hasta dar por finalizada su misión en el año 1997. La última recepción exitosa de telemetría fue en Abril del 2002. Y un año más tarde, cuando la nave se encontraba a 12.000.000.000 de kilómetros de la tierra se recibió una muy débil y última señal. La sonda cumplió con éxito la tarea encomendada. Pero además del aporte proporcionado a la Ciencia, la Pioneer 10 constituye el primer emisario de la Humanidad en el espacio, ya que transporta una placa de oro que describe (entre otras cosas) quienes somos, dónde nos encontramos y cuando comenzó la misión. Como si se tratase de un barco fantasma, esta sonda continuará navegando en silencio a través del espacio interestelar, en dirección hacia la estrella Aldebarán (Tauro), situada a 68 años luz de distancia. Y en la búsqueda de una posible civilización extraterrestre que pudiera interceptarla, seguirá indefinidamente orbitando en torno a nuestra Galaxia, sobreviviendo a la propia raza humana y a la muerte del Sol.