Un día como el de hoy, pero del año 2001, indígenas americanos, inician en Ottawa (Canadá) la primera "Cumbre de los Pueblos Indígenas de las Américas” con el fin de lograr su integración en los nuevos procesos del continente. El lema de esta Cumbre será “Los pueblos indígenas : integrándose a la nueva economía” y fue auspiciada por el país anfitrión, quien puso de manifiesto su voluntad e intención de incrementar su compromiso con los pueblos originarios del continente americano, mediante la creación del Programa de Cooperación entre los Pueblos Indígenas. El PCPI tiene por meta contribuir al desarrollo sostenible de los pueblos indígenas y a la mitigación de la pobreza en sus comunidades. Se estima que el 10 % de la población total de América Latina y el Caribe (más de 50 millones de habitantes) es indígena. Su pasado histórico y circunstancias, están caracterizados por la marginalización social y política, la pobreza extrema y las amenazas a su patrimonio cultural, al igual que por profundos y perturbadores abusos de derechos humanos. En la región hay más de 400 grupos étnicos. En los últimos años, ha existido una creciente inquietud en el mundo entero en lo que se refiere a las deficiencias en salud y en las condiciones sociales que afrontan las comunidades aborígenes. Pero, a pesar de la atención y el apoyo de donantes multilaterales y bilaterales, la gran mayoría de los pueblos indígenas continúan sin beneficiarse del proceso de desarrollo con sus ventajas inherentes.