Una vez que se ejecuta un comando, se crea un proceso. Este proceso abre tres flujos:

• stdin, denominado entrada estándar, en cuyo caso el proceso lee los datos de entrada.

De manera predeterminada, stdin se refiere al teclado.

STDIN se identifica con el número 0.

• stdout, denominado salida estándar, en cuyo caso el proceso escribe los datos de salida.

De manera predeterminada, stdout se refiere a la pantalla.

STDOUT se identifica con el número 1.

• stderr, denominado error estándar, en cuyo caso el proceso escribe los mensajes del error.

De manera predeterminada, stderr se refiere a la pantalla.

STDERR se identifica con el número 2.

Por lo tanto, de manera predeterminada, cada vez que se ejecuta un programa, los datos se leen desde el teclado y el programa envía su salida y sus errores a la pantalla.

Sin embargo, también es posible leer datos desde cualquier dispositivo de entrada, incluso desde un archivo, y enviar la salida a un dispositivo de visualización, un archivo, etc.