La palabra en inglés proxy significa intermediario en español.

Un proxy, en una red informática, es un programa o dispositivo que realiza una acción en representación de otro, esto es,

si una hipotética máquina A solicita un recurso a una C, lo hará mediante una petición a B;

C entonces no sabrá que la petición procedió originalmente de A.

Esta situación estratégica de punto intermedio suele ser aprovechada para soportar una serie de funcionalidades:

proporcionar caché,

control de acceso,

registro del tráfico,

prohibir cierto tipo de tráfico, etc.

Su finalidad más habitual es la de servidor proxy, que consiste en interceptar las conexiones de red que un cliente hace a un servidor de destino, por varios motivos posibles como seguridad, rendimiento, anonimato,etc.

Esta función de servidor proxy puede ser realizada por un programa o dispositivo.