Dopo aver esordito negli Stati Uniti come cantante di musica leggera e aver tentato di intraprendere la carriera cinematografica ad Hollywood, emigrò in Francia dove negli anni cinquanta divenne famoso grazie al personaggio dell'agente segreto Lemmy Caution in La Môme vert-de-gris, adattamento di una serie noir, ruolo che interpretò in numerosi film. La sua mimica caratteristica e il suo accento americano gli fecero guadagnare la simpatia del pubblico di molti paesi d'Europa. Nel frattempo continuò a incidere canzoni di successo. Si specializzò nel cinema d'azione, dal tono leggero e con un'immancabile vena di umorismo. Negli anni si divise tra il cinema e la sua scuderia di cavalli da corsa. Quando il suo successo in Francia cominciò ad appannarsi, si trasferì in Germania, dove lavorò in alcuni film (1970). Già nel 1965 era stato il protagonista di Agente Lemmy Caution, missione Alphaville , nel 1979 recitò ne La terza generazione,  e nel 1991 prese parte ad Europa. È morto per un attacco cardiaco il 25 febbraio 1993.