Da famiglia friulana, Gianni  nasce a Padova, ma trascorre la giovinezza a Bologna dove si laurea in Lettere nel 1936 . Nello stesso anno, volontario in Africa Orientale con il Battaglione Universitario «Curtatone e Montanara», compie i primi passi nella carriera giornalistica come inviato del quotidiano torinese Gazzetta del Popolo. Rientrato in Italia, è chiamato alla direzione de L'Assalto di Bologna e successivamente, a venticinque anni, del quotidiano genovese Il Lavoro. Allo scoppio della seconda guerra mondiale, adempie agli obblighi di leva occupandosi anche della stampa periodica militare (sarà direttore della Tradotta d'Oltralpe); destinato al fronte albanese (all'epoca colonia italiana), trarrà in seguito da quella esperienza l'ispirazione per il romanzo Vojussa, mia cara. Al termine del conflitto, in qualità di inviato de Il Tempo, segue a Parigi la Conferenza della Pace rimanendo poi nella capitale francese come corrispondente del quotidiano romano oltre che dei settimanali L'Europeo e Tempo fino al 1952. Nel 1953 è a New York come corrispondente della RAI restandovi fino al 1955, quando è richiamato in Italia per partecipare al gruppo di lavoro che darà vita ai servizi giornalistici della neonata televisione, curando dapprima una rubrica di commento di politica estera nel Telegiornale della sera e quindi, nel 1960, varando la fortunata trasmissione Tribuna elettorale.  A Granzotto la RAI  nel 1965 gli affida l'incarico di Amministratore delegato. Carica dalla quale nel 1969, dopo il rinnovo del primo mandato, si dimette. Nel 1970 è presidente dell'Editrice del quotidiano romano Il Messaggero. Nel 1972 è Presidente della FIEG, la Federazione degli Editori Giornali. Nel 1974 con Indro Montanelli e Guido Piovene fonda Il Giornale del quale è prima Amministratore Delegato e poi Presidente. Tornando alle sue origini letterarie, nel 1975 inizia una prolifica attività di scrittore, pubblicando  La battaglia di Lepanto al quale faranno seguito Carlo Magno, vincitore del Premio Campiello, Annibale, Maria Teresa, Maria Teresa, Cristoforo Colombo e il citato Vojussa, mia cara. Nel 1976 è nominato presidente dell' Agenzia ANSA, carica che manterrà fino al 1985. Negli ultimi tempi gli si era incattivita una vecchia epatite - contratta in Jugoslavia, dove era stato inviato per seguire lo strappo fra Tito e Stalin - la stessa che lo porterà alla morte nel 1985 all'età di 71 anni. A suo nome il Premio Estense, del quale Granzotto fu per molti anni il presidente, istituì nel 1985 il riconoscimento «Uno stile nell'informazione».