La Madonna della gatta - Federico Barocci - 1598 (particolare)
Pur non essendo molto diffusa, riferimenti a questa leggenda popolare, possiamo trovarli in alcuni dipinti del '500 e del '600.
LA BELLA LEGGENDA DELLA GATTA NELLA MANGIATOIA
Si narra che la notte di Natale, nella stalla dove si erano riparati Giuseppe e Maria, oltre all’ asino ed al bue, ci fosse anche una gatta tigrata.
Lì, mentre nasceva Gesù, anche la gatta partorì i suoi micini accovacciata sul mantello della Madonna e, pure la gatta, poi riscaldò il neonato divino.
La Madonna della gatta - Federico Barocci - 1598 (altro particolare)
La Vergine, intenerita dalla materna dolcezza della gatta, l'accarezzò e le fece il segno della "M" sulla fronte.
Da allora tutti i gatti tigrati portano sulla fronte il segno della emme (M) di Maria.
Peccato che nel presepe, in genere, non appare quasi mai un gatto mentre, come accennavo su, in alcuni dipinti classici dedicati alla nascita di Gesù invece è talvolta presente.
Infatti non è un caso che diversi artisti del '500 e del '600 hanno inteso collocarla insieme alla Madonna nei loro dipinti come possiamo vedere.
La Madonna della gatta - Giulio Romano
Questo confermerebbe l'esistenza di un'antica tradizione, forse solo orale, poi persa.
La gatta nell’antichità simboleggiava la femminilità e la maternità e, nell'Antico Egitto, aveva anche valenze esoteriche.
La Madonna della cesta - Rubens
Da un punto di vista religioso poi l'immagine semplice e dolce della gatta accanto alla Madonna accresce la dimensione umana dell'evento e nel contempo rende ancor più sentita la scena.
Dunque, a mio parere, per questi riferimenti, popolari ed artistici, apparirebbe giusto collocare nel presepe, accanto ai classicissimi "bue e asinello", come piccola ospite, anche "la gatta di Maria".
Tony Kospan
La Madonna della gatta - Giulio Romano (particolare)
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