Torno a parlare, dopo un po', di animali.
Stavolta parlerò dei Lemuri, scimmiette di circa 40 cm. che vivono nel Madagascar.
Hanno occhi grandi, un muso allungato, una coda più o meno lunga, pollice opponibile e dita dotate di unghie.
Ma i lemuri dalla coda grassa (Cheirogaleus adipicaudatus), una specie di lemuri che vive nel Madagascar meridionale, sono anche gli unici primati che vanno in letargo utilizzando il grasso ed i nutrienti che accumulano nella coda.
Durante i mesi delle piogge si ingozzano di foglie, frutta ed insetti i cui nutrienti immagazzinano nella coda.
Quando ad ottobre, finiscono le piogge e domina l'aridità si infilano nei buchi degli alberi e dormono lì per circa 7 mesi.
La particolarità del loro letargo è che non ha origine per difendersi dal freddo come accade ai ghiri, agli orsi, alle tartarughe ed alle altre specie che vanno in letargo.
Il loro letargo, aspetto davvero sorprendente per un primate, è stato scoperto solo nel 2004.
Poiché i lemuri hanno il 90% del nostro DNA si è pensato che, riuscendo a capire i meccanismi del loro letargo, la cosa poteva essere utilissima nei viaggi spaziali potendo così far risparmiare agli equipaggi cibo, acqua ed ossigeno.
Tuttavia ci sono problemi enormi da superare per il letargo degli umani.
Quali sarebbero le condizioni mentali e fisiche dopo mesi (o anni) di letargo degli astronauti?
Da quel che sappiamo la perdita di massa ossea e muscolare, dei ritmi circadiani etc. rende attualmente la cosa impossibile per gli umani
ma non si esclude che in futuro (non prossimo) le difficoltà possano essere superate.
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