Ferdinand de Saussure foi um linguista e filósofo suíço, nasceu em Genebra, no dia 26 de novembro de 1857. Faleceu na cidade de Morges, em 22 de fevereiro de 1913. Iniciou nos estudos da Linguística com incentivos do filólogo Adolphe Pictet.

Era estudioso em Física e Química, cursando essas matérias na Universidade de Genebra. Ingressou na Sociedade Linguística de Paris; em Leipzig estudou as línguas europeias. Lecionou em Genebra e em Paris.

Filho de família abastada, desde pequeno já estudava inglês, grego, alemão, francês e snscrito. Aos 21 anos, publicou “Memória sobre as Vogais Indo-Europeias”.

Em 1880, defendeu a tese de doutorado “Sobre o Emprego do Genitivo Absoluto em Snscrito”.

Em Genebra lecionou snscrito e Linguística histórica. Em 1906, começou a ensinar Linguística Geral. As suas proposições concederam à linguística uma autonomia e nova delineação de estudo.

Lecionou na Universidade de Genebra até o dia de sua morte. Teve como discípulos Charles Bally e Albert Sechehaye.

Em seus estudos definiu a estrutura do significante e do significado. O significante é a imagem acústica e o significado o conceito, o conteúdo da imagem acústica.

Fontes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ferdinand_de_Saussure
http://educacao.uol.com.br/biografias/ult1789u267.jhtm