Créalo o no, las computadoras cumplen un papel muy importante en nuestras vidas. Cuando recibe dinero en efectivo de un cajero automático, la cajera del supermercado explora ópticamente la mercadería que ha comprado, o bien usa una calculadora, hay una computadora de por medio.

Una computadora es una máquina que maneja información o "datos". Se puede usar para redactar documentos, enviar correo electrónico y navegar la Internet. Y también para trabajar con hojas de cálculo, ejecutar programas contables, gestionar bases de datos, hacer presentaciones, jugar y realizar tareas de autoedición.

Un poco de historia sobre las computadoras

En 1946 se desarrolló ENIAC, la primera computadora electrónica. Su nombre surgió del acrónimo de la frase en inglés Electronic Numerical Integrator and Computer (Computadora e integrador numérico electrónico). ¡Medía 5,4 m x 24 m y pesaba 30 toneladas! Las computadoras de escritorio con que trabajamos hoy en día pesan mucho menos, pueden almacenar un millón de veces más información y son 50.000 veces más rápidas.

La primera computadora personal o PC se introdujo en la década del 70. El uso de las PC se difundió mucho más durante los años 1980, cuando disminuyeron los costos y aumentó la potencia de los equipos.

En los últimos tiempos, se han hecho muy famosas las computadoras portátiles del tamaño de un cuaderno, y las PDA (Asistentes personales digitales) que caben en la palma de su mano.