Sentada frente al espejo mientras terminan de maquillarla y peinarla para el video que hoy abrirá y cerrará en Buenos Aires su presentación en el XXI Congreso Mundial de Dermatología, la top model CariDee English dispara: "La gente debería tomar la psoriasis con más seriedad. Es realmente una enfermedad desgarradora".

Es que a pesar de que ningún signo físico podría hacerlo sospechar, esta rubia alta de 22 años que logró un contrato con la empresa Elite Models de Nueva York tiene una enfermedad cutánea que le afecta casi todo el cuerpo desde la niñez.

"Solía tener el 70% de mi cuerpo cubierto con parches de piel rojiza y escamación por todos lados. Sólo el 30% de mi cuerpo tenía la piel normal", explicó CariDee ayer a la tarde a LA NACION, en el estudio Insomnia Film, en el barrio de Palermo.

La psoriasis es una inflamación crónica no contagiosa, que se da a conocer a través de lesiones rojas con escamas blancas y secas en cualquier parte del cuerpo. Por eso, la mayoría de los pacientes tiende a "taparse" en lugar de vestirse, incluso en el verano y en la intimidad.

En nuestro país, la Asociación Civil para el Enfermo de Psoriasis (Aepso) estima que existen unas 700.000 personas que conviven con esta alteración del sistema inmune que acelera el recambio celular de la superficie de la piel. Este proceso, que naturalmente dura 28 días, ocurre cada 3 o 4 días en las personas con psoriasis.

"Es una enfermedad física, pero muy emocional -precisó CariDee-. Muchas personas hacen de todo por esconderla, como hacía yo, y es una carga tanto para la persona que la sufre como para quienes la rodean. Las personas que no tienen psoriasis no entienden de qué se trata."

Antes de participar en 2006 en el programa televisivo America s Next Top Model , un reality show muy popular en los Estados Unidos, la ex fotógrafa de Fargo, en Dakota del Norte, había intentado todo tipo de tratamientos para controlar la enfermedad y poder trabajar de modelo.

"Probé de todo: luces, cremas, píldoras y todo aquello que estaba disponible porque siempre había querido ser modelo -recordó-. Pero hasta que di con el tratamiento que me limpió por completo la piel, la enfermedad era un problema todo el tiempo y nadie quería trabajar conmigo. Me decían que podía hacerlo, pero enseguida me cerraban las puertas en la cara y me rechazaban por la psoriasis."

Hace dos años, un dermatólogo le indicó usar un nuevo tipo de fármacos (los "biológicos") que le permitió presentarse en el reality show . "Si no fuera por la medicación que tomo, no podría modelar tanto. Me aplico una inyección por semana que limpia mi piel un 100% desde hace un año y medio -dijo-. Empecé a usarlas a los 20, pero tardaron en mostrar su efectividad. Suprimen mi sistema inmune y, aunque me enfermo con más facilidad, prefiero estar enferma a tener psoriasis."

Lista para empezar a filmar el video, CariDee se deja envolver por una tela violeta, color que simboliza la lucha contra la psoriasis. Por delante de ella se cruzan bailarinas. Se desenvuelve y se muestra con un short y una musculosa grises. "No dejo que la psoriasis se apodere de mí, pero tampoco me sigo escondiendo detrás de la enfermedad -explicó, sobre el significado del video-. Las personas con psoriasis no deben esconder su cuerpo, sino amar la vida, que es muy corta."

En esto, y en reclamo de un mejor acceso a los medicamentos insistirá hoy la Fundación Internacional de Asociaciones de Pacientes con Psoriasis (IFPA) al anunciar la conmemoración del Día Mundial de la enfermedad, el 29 de este mes.

Por Fabiola Czubaj
De la Redacción de LA NACION