¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una condición médica de por vida en la cual el cuerpo no utiliza los alimentos apropiadamente para sacarles energía.

El cuerpo convierte la mayoría de los alimentos en glucosa (azúcar). La glucosa en un combustible para las células del cuerpo.

La insulina es la hormona que se necesita para ayudarle a la glucosa a moverse de la sangre a las células, donde se usa para combustible.

Cuando no hay suficiente insulina, o si la insulina no está funcionando apropiadamente, demasiada glucosa permanece en la sangre y las células no reciben el combustible que necesitan.

Hay dos tipos principales de Diabetes:

Tipo 1:

• Su cuerpo no produce suficiente (o nada) de insulina.
• Seguido ocurre en personas menores de 20 años.
• Menos del 10% de las personas que tienen Diabetes
  tienen de este tipo.

Tipo 2:

• El cuerpo no puede utilizar bien la insulina que produce.
• Esto ocurre más seguido en personas de más de 40 años de edad y es la forma más común de la diabetes.
• En ambos tipos de Diabetes el resultado es el mismo: altos niveles de glucosa en la sangre.

¿Por qué padece usted de Diabetes?

Hay aproximadamente 14 millones de personas en los Estados Unidos con Diabetes. Ciertos factores ponen a una persona en riesgo mayor de desarrollar la diabetes:

• Historia en la familia de diabetes
• Edad (aumenta la probabilidad después de los 30 años).
• Raza (nativos americanos, afro-americanos e hispanos tienen mayores probabilidades de padecer diabetes).
• Obesidad
• Sedentarismo o falta de actividad
• Tensión nerviosa o enfermedad
• Ciertos medicamentos

¿Cómo saber si usted padece diabetes?

El nivel de glucosa en la sangre es más de 126 mg/dl de elevado en dos pruebas en ayunas, o más de 200 mg/dl en una prueba al azar, además de padecer síntomas de diabetes.

El nivel normal de azúcar en la sangre es de 70-110 mg/dl antes de los alimentos y de 70-140 mg/dl después de los alimentos.

Posibles síntomas de la diabetes

• Urinación frecuente
• Sed excesiva
• Hambre excesiva
• Perdida repentina de peso
• Debilidad y fatiga
• Irritabilidad
• Infecciones frecuentes
• Vista borrosa o cambio en la vista
• Hormigueo o entumecimiento de las piernas, los pies o los dedos
• Cortadas que sanan despacio
• Ningún síntoma

Fundamentos para controlar la diabetes

Un programa de tratamiento balanceado incluye la planeación de alimentos, ejercicio regular, supervisión del nivel de azúcar en la sangre, medicamentos tomados regularmente cuando se necesitan y educación en auto-cuidado.

Los alimentos afectan directamente el nivel de azúcar en la sangre. Una dieta bien balanceada, baja en azúcar y grasa y alta en fibra, puede ayudar a mantener bajo el nivel de azúcar en la sangre.

El ejercicio puede ayudarle a bajar de peso y controlar el nivel de azúcar en la sangre. El ejercicio trae otros beneficios como el mejoramiento del funcionamiento del corazón, los pulmones y la reducción de la tensión nerviosa. El ejercicio también mejora su sentido de bienestar.

La supervisión de los niveles de glucosa en la sangre le ayuda a entender la reacción de su cuerpo a los cambios en los alimentos y el ejercicio. La vigilancia también le ayuda a usted y a su médico a tomar decisiones sobre su tratamiento.

Medicamentos. Algunas personas con diabetes Tipo 2 necesitan medicamentos. Las pastillas pueden ayudarle al cuerpo a usar mejor la insulina. La insulina inyectada la requieren todas las personas con diabetes Tipo 1 y algunas personas con diabetes Tipo 2.

Prueba de azúcar (glucosa) en la sangre

¿Qué es la Prueba de azúcar (glucosa) en la sangre?

La Prueba de azúcar en la sangre es la forma de medir la cantidad de glucosa en su sangre. Las pruebas frecuentes le ayudan a usted y a su médico a controlar mejor la diabetes.

El saber el nivel de azúcar en la sangre:

• Muestra cómo está funcionando su tratamiento
• Ayuda a prevenir problemas con el azúcar alta o baja de tal forma que pueda actuar de inmediato
• Le proporciona la información necesaria para hacer cambios seguros en la cantidad de alimentos, ejercicio y medicina necesaria para el control.
• Le ayuda a mantener el nivel de azúcar en la sangre en su rango objetivo, disminuyendo las posibilidades de tener serios problemas de salud debido a niveles elevados de azúcar durante largos periodos de tiempo.

¿Quién debe hacerse la prueba?

La mayoría de la gente que tiene diabetes debe hacerse la prueba de azúcar en la sangre.

Es especialmente para personas con diabetes que:

• Quieren controlar mejor el azúcar en su sangre.
• Toman medicamentos para la diabetes (pastillas o insulina).
• Están embarazadas.
• Tienen altas probabilidades de tener reacciones a niveles de azúcar bajos.
• Hacen ejercicio.
• Están enfermos con una infección, tienen lesiones graves o están bajo tensión emocional prolongada.

¿Con qué frecuencia debo hacerme la prueba?

Varía de una persona a otra. Solicite a su médico que le elabore un programa de pruebas de acuerdo con su tratamiento. En general, deben hacerse la prueba dos veces al día las personas que no toman medicamento para la diabetes y las que toman píldoras. Las personas que usan inyecciones de insulina normalmente se hacen la prueba cuatro veces al día. Su médico puede indicarle que se revise con mayor o menor frecuencia. Los mejores momentos para hacerse la prueba es antes de tomar los alimentos y a la hora de acostarse.

Niveles normales de azúcar en la sangre

Un nivel normal de azúcar para una persona sana es de 70-110 mg/dl antes de los alimentos y de 70-140 mg/dl después de los alimentos. El tratar de mantener su azúcar en la sangre cerca del nivel normal le ayudará a evitar serios problemas de salud en el futuro. Pregunte a su médico cual es un rango aceptable para usted.

En la diabetes tipo mellitus, los niveles de azúcar en la sangre pueden convertirse en demasiado bajos (hipoglucemia) o demasiado altos (hiperglucemia).

Hipoglucemia o bajo nivel de azúcar en la sangre

Tratamiento:

Si es posible, analice su nivel de azúcar en la sangre. Si su nivel de azúcar está a 60 mg/dl, y los síntomas son leves:

• Tómese un vaso de jugo de naranja de 4 onzas ,o
• Mastique 3 tabletas de glucosa, o
• Tómese 4 onzas de soda regular, o
• Mastique unos dulces (5-6 chiclosos pequeños o 2-3 caramelos) o
• Cómase su comida o un bocadillo para evitar que pase otra vez

La hipoglucemia severa puede causar que pierda el sentido o se desmaye ¡No demore su tratamiento!

Analice de nuevo su nivel de azúcar si siguen los síntomas.

Hiperglucemia o alto nivel de azúcar en la sangre

Tratamiento:

Analice el nivel de azúcar en la sangre.

Tipo I: si el nivel de azúcar en la sangre está más elevado de 240 mg/dl, revise las ketonas urinarias. Llame a su médico si las ketonas son moderadas o grandes y el nivel de azúcar en la sangre esta a 240 mg/dl o más en dos diferentes análisis, a cuatro horas de diferencia. Podría necesitar más insulina.

Tipo II: si el nivel de azúcar en la sangre es de más de 300 mg/dl a cuatro horas de diferencia, llame a su médico para corrección de la dosis de su medicamento.

Para los Tipos I y II: la deshidratación es el peligro más grande cuando el nivel de azúcar en la sangre está alto. Tómese 1 a 2 tazas de un liquido sin calorías cada hora cuando el nivel del azúcar en la sangre esta elevado.

Control durante la enfermedad

Cualquier enfermedad, incluyendo los problemas comunes como los resfríos y la gripe, infección, lesión, cirugía y tensión nerviosa, pueden causar un aumento temporal de azúcar en la sangre. Un alto nivel de azúcar en la sangre no solo puede hacer más lenta la reacción curativa del cuerpo, sino que puede causar una deshidratación grave. En la diabetes tipo I, el quetoacidosis (coma diabética) puede ser el resultado.

Para evitar estas posibles condiciones graves, siga estas indicaciones:

El medicamento

Siga tomando las pastillas para la diabetes o la insulina. No deje de tomarlas aun si le es difícil comer o si la cantidad de comida que ingiere es menor de lo normal. Su médico puede indicarle algún cambio en la dosis.
Análisis de azúcar en la sangre

• Tome el nivel de azúcar en la sangre por lo menos cada cuatro horas.
• Si el nivel de azúcar en la sangre es de 240 mg/dl o más elevado, analice la orina para detectar ketonas cada cuatro horas.
• Tómese la temperatura en la mañana y en la noche.
• Busque señales de deshidratación como boca seca, sed excesiva, piel seca y disminución de urinación (cantidad y frecuencia).

Alimentos y bebidas

Si puede, tome por lo menos 8 onzas de líquidos cada hora para evitar la deshidratación. Estos líquidos deben ser libres de calorías, tal como agua, té o consomé.

Si puede tolerar los alimentos, coma tan regularmente como sea posible. Si el nivel de azúcar en la sangre está elevado, puede comer una comida más ligera.

Si no puede comer su dieta regular, coa suficientes alimentos blandos o tome suficientes líquidos en vez de la fruta y el pan que acostumbra comer.
Cada uno de los siguientes equivale a una porción de pan o fruta:

Llame a su médico si:

• El nivel de azúcar en la sangre es menos de 70 mg/dl
• El nivel de azúcar en la sangre es más de 300 mg/dl por más de 8 horas
• Su enfermedad no mejora dentro de 1 ó 2 días
• No puede ingerir alimentos o líquidos por más de 4 horas
• Las ketonas en la orina son de moderadas a elevadas
• Vomita por más de 4 horas
• Su temperatura es más de 102 ˚F por 24 horas
• Tiene dolores abdominales, siente corta la respiración, tiene diarrea (que dura más de 24 horas).
• Siente confusión mental u otros síntomas fuera de lo normal

Qué debe decirle al medico

Dígale “tengo diabetes y he estado enfermo (a)”. Entonces proporciónele la siguiente información:

• Su temperatura
• El nivel de azúcar en la sangre y los resultados del análisis de las ketonas en la orina
• Por cuánto tiempo ha estado enfermo(a)
• Qué tipo de medicamento para la diabetes ha tomado, cuánto y cuándo se lo tomó
• Cuánto alimento y liquido ha podido ingerir
• Si está vomitando o tiene diarrea y por cuánto tiempo ha durado esa condición
• Otros medicamentos que ha tomado
• Cualquier otro síntoma

Recuerde:

• El estar enfermo(a) por lo regular quiere decir que el nivel de azúcar en la sangre está más elevado de lo normal. Puede ser que necesite medicamento extra.
• A veces puede tener un nivel bajo de azúcar en la sangre cuando está enfermo(a).
• Tenga cuidado con los medicamentos que se obtienen sin receta. Algunos de esos medicamentos pueden causar que se eleve el nivel de azúcar en la sangre. Pregúntele a su médico qué es lo que debe tomar.

Complicaciones de la diabetes

Las complicaciones de la diabetes son problemas médicos que pueden ocurrir varios años después de haberse diagnosticado la diabetes. Las complicaciones a menudo se deben a cambios que ocurren en los vasos sanguíneos o nervios. Niveles altos de glucosa sanguínea (azúcar) juegan un papel importante en la causa de estos cambios.

Las enfermedades micro-vasculares se deben a daños en los más pequeños vasos sanguíneos que llevan nutrientes a las células. El daño ocurre al haber mucha glucosa en la sangre, haciendo que los glóbulos rojos se endurezcan y que las paredes de los vasos sanguíneos se debiliten. Si esto ocurre en los ojos se le conoce como retinopatía; y en el riñón como nefropatía. Altos niveles de glucosa pueden también ocasionar que células, como las células nerviosas, se inflamen o cambien químicamente de tal manera que no funcionen normalmente. Esto puede conducir a daños en los nervios, lo que se conoce como neuropatía.

Trastornos de la vista

El daño de la vista es una complicación frecuente de la diabetes. El daño o la enfermedad de la retina es la más grave de todas las complicaciones diabéticas del ojo. El termino retinopatía, se usa para describir todas las anormalidades de los pequeños vasos sanguíneos de la retina causadas por la diabetes. El riesgo de desarrollar la retinopatía aumenta mucho cuando los niveles de glucosa se mantienen altos a lo largo de un periodo de años. La probabilidad de desarrollar retinopatía aumenta con la edad y el tiempo transcurrido desde que la diabetes se desarrolló.

El glaucoma, las enfermedades de cataratas y de la córnea también son más comunes en personas con diabetes y pueden contribuir al daño de la vista, así como a la ceguera.

Los síntomas de los trastornos de la vista varían, el síntoma más común es la vista borrosa en ambos ojos. Esto ocurre cuando los niveles de glucosa en la sangre están cambiando rápidamente (ya sea aumentando o disminuyendo). Una vez que la glucosa en la sangre se estabiliza, este problema usualmente desaparece sin causar daños. En retinopatía, la mayoría de las personas no presentan síntomas. La perdida de la vista, sin dolor, es generalmente como la retinopatía sin tratamiento se detecta. Los síntomas (generalmente limitados a un ojo) que requieren atención inmediata son: luces relampagueantes, manchas negras o grises, dolor en los ojos o vista doble.

Enfermedad en los riñones

La enfermedad de los riñones, o nefropatía, es una enfermedad progresiva que toma varios años en desarrollarse después del comienzo de la diabetes. Cuando empieza el daño a los vasos sanguíneos y a otras partes del riñón, se derrama proteína en la orina. Con el tiempo, esto puede progresar hasta convertirse en una enfermedad renal en etapa terminal (falta de función renal), requiriendo diálisis o trasplante de riñón.

Enfermedades macro-vasculares

Las enfermedades macro-vasculares se deben a daños en los vasos sanguíneos grandes causados por largos periodos de niveles altos de glucosa sanguínea. Los niveles altos de glucosa causan cambios en los glóbulos rojos así como daños a las células que revisten el interior de los vasos sanguíneos. Con el tiempo, las paredes del vaso se vuelven tiesas, duras y cicatrizadas. El colesterol en la sangre es atrapado por el tejido de la cicatriz causando un adelgazamiento de los vasos sanguíneos. Este adelgazamiento puede resultar en una disminución de la circulación de la sangre.

Enfermedades cardiovasculares (CVD)

Los estudios siempre han mostrado que las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos que las personas que no tienen diabetes. Los resultados más comunes de CVD son ataque cardiaco, paro cardiaco o latidos irregulares del corazón. Cincuenta y cinco por ciento de las muertes en personas con diabetes son causadas por CVD. Los factores que empeoran esta enfermedad son glucosa sanguínea mal controlada, fumar, presión arterial alta, colesterol alto y triglicéridos. Los síntomas de CVD pueden incluir dolor de pecho, dificultad para respirar, tobillos hinchados o latidos irregulares del corazón.

Enfermedad vascular periférica (PVD)

La PVD provoca una disminución en la circulación de la sangre y el oxigeno a los tejidos de los pies y las piernas. Si no se trata, la PVD puede conducir a infecciones, gangrena y amputaciones del pie o la pierna. La PVD es cuando menos cuatro veces más común en personas con diabetes. Los síntomas de la PVD son dolor en el muslo, pantorrilla o glúteos durante el ejercicio, que se alivia con el descanso.

Enfermedad cerebro-vascular

La enfermedad cerebro-vascular (enfermedad de los vasos sanguíneos en el cerebro), resulta en un significativo riesgo de ataque apopléjico en personas con diabetes. En personas mayores de 40 años, el ataque apopléjico ocurre aproximadamente de 2 a 4 veces más frecuentemente en personas con diabetes.

Trastornos de los nervios (Neuropatía)

La neuropatía, daño de los nervios, es una de las complicaciones crónicas más comunes y problemáticas de la diabetes. Virtualmente cualquier parte del cuerpo puede ser afectada, incluyendo los dedos, piernas, pies, vejiga, tracto intestinal u órganos genitales.

Los síntomas de la neuropatía se presentan cuando las fibras nerviosas se pierden o dañan. Si la pérdida de fibras afecta las fibras sensoriales (sensación), puede conllevar al entumecimiento. Los nervios dañados también pueden producir sensaciones como picaduras, hormigueo, quemazón, dolor o pinchazos agudos de dolor como el que produce una aguja. La pérdida de sensación puede tener consecuencias graves. Cuando se pierde la sensación en los pies y en los dedos de los pies, el pie puede herirse sin sentir dolor. Dichas lesiones aumentan la posibilidad de infecciones en los pies, mismas que pueden conducir a una amputación. Algunas formas de neuropatía pueden conducir a impotencia y trastornos de la vejiga y del intestino.

Para prevenir complicaciones de la diabetes:

• Mantenga la glucosa sanguínea lo más normal posible
• Controle su peso y ejercítese con regularidad
• Revise diariamente sus pies
• Controle su presión arterial y el colesterol
• No fume
• Hágase exámenes de la vista con la regularidad que le indique su medico
• Asista a las citas con su medico
• Avise sin demora cuando tenga síntomas de complicaciones
• Mejore el control del nivel de azúcar en la sangre

Disminuya el consumo de alimentos dulces

Restrinja los azúcares:

• Azúcar
• Mermelada
• Jaleas
• Jarabes
• Miel
• Melaza
• Jugo de fruta

Evite alimentos que contengan azúcar (estos alimentos también tienen alto contenido de grasa):

• Pastel
• Bizcochos
• Caramelos
• Galletas
• Helados
• Donas
• Pastas
• Bebidas gaseosas

Disminuya el consumo de grasas

Restrinja las grasas:

• Mantequilla
• Mayonesa
• Margarina
• Aderezo para ensalada
• Crema
• Aceites

Evite alimentos con alto contenido de grasa:

• Alimentos fritos
• Carnes grasosas
• Carnes frías
• Tocino
• Salchicha
• Salsa de crema
• Galletas saladas
• Papas fritas
• Nueces
• Queso
• Caldillos
• Aguacate

Disminuya las porciones

• No ingiera segundas porciones
• Compre y prepare sólo lo que va a comer
• Use platos más pequeños
• Coma despacio y disfrute
• Cuente las veces que se sirve
• Mida las porciones
• Pruebe con 3 ó 4 comidas pequeñas en lugar de 1 ó 2 comidas pesadas

Haga más ejercicio

• Ahorre menos energía:
• Use las escaleras
• Camine en lugar de manejar
• Camine durante su tiempo libre
• Estacione su auto al final del estacionamiento

Comience a ejercitarse todos los días:

• Camine
• Use la bicicleta
• Nade

IMPORTANTE: Consulte a su médico antes de iniciar cualquier programa de ejercicios.

Control de la diabetes por medio de la nutrición

Principios de nutrición

Los hábitos de comer saludablemente son importantes para controlar el nivel de azúcar en la sangre y ayudan a evitar las complicaciones de la diabetes.

Limite las azúcares concentradas

Los siguientes alimentos contienen un nivel muy elevado de azúcares sencillas y se deben evitar:

• Endulzantes: Toda azúcar, miel, jarabe, melaza.
• Conservas: Toda mermelada, jalea, jalea o salsa de arándano.
• Postres: Pasteles, yogurt congelado, paletas de helado, helados, nieve, sorbetes, pudines, etc.
• Pastelería: Toda clase de panecillos, donas, molletes, mantecadas, etc.
• Frutas: Enlatadas o congeladas con azúcar, en almíbar. La fruta fresca se permite, limítese a 1 porción pequeña con los alimentos.
• Bebidas: Aguas de fruta, bebidas de fruta, jugos de fruta, néctares y bebidas gaseosas.
• Cereales: Cereales endulzados o refinados para el desayuno.

El control del peso

Si usted tiene un exceso de peso, paulatinamente pierda por lo menos el 10% de su peso. Lo ideal es una pérdida de ½ a 1 libra por semana.

Limite la grasa

El reducir la grasa en la dieta le ayudará a perder peso y a disminuir el riesgo de enfermedad del corazón (una complicación común de la diabetes). Reduzca el uso de:

• Mantequilla, manteca, margarina, aceite, mayonesa
• Queso, leche entera, carnes grasosas
• Alimentos fritos, chips, nueces, galletas
• Aderezo para ensalada

Coma tres comidas bien balanceadas diariamente

No omita comidas. Una comida balanceada incluye:

• Una porción de verdura y/o fruta
• Una porción o mas de pan o fécula
• Por lo menos 8 onzas de leche de 1% o sin crema, o 1 onza de carne u otra proteína (1/2 taza de frijoles, chicharos o lentejas).

Coma alimentos altos en fibra

Escoja panes y cereales de grano o trigo integral, como:

• Cereal de harina de avena, salvado de avena o de varios granos
• Arroz de café, cebada
• Pan de centeno, pan negro de centeno o de trigo integral, tortillas de maíz
• Frijoles, chicharos o lentejas
• Diariamente escoja verduras crudas tanto como cocidas. La lechuga contiene muy poca fibra, más bien, coma zanahorias o apio. Escoja fruta fresca en vez de jugo.

Coma regularmente

Los alimentos se deben tomar aproximadamente a la misma hora cada día. Programe las comidas con 4 ó 5 horas de separación, especialmente si usted está tomando medicamento para la diabetes.

Si no puede comer dentro de este tiempo, programe un pequeño bocadillo saludable hasta la próxima comida. Si está tomando insulina, puede ser necesario programar un bocadillo después de la cena para evitar un bajo nivel de azúcar en la sangre durante la noche (consulte con su médico).

Sea consistente día tras día con respecto a la cantidad de alimentos que ingiere en cada comida.

Ejemplos de comidas

NOTA: toda la información que aquí se presenta no tiene el propósito de diagnosticar los problemas de salud ni la de sustituir la atención médica profesional. Si usted padece de algún tipo de problema de salud persistente o si tiene alguna pregunta adicional, por favor hable con su médico.