Bajo el título general de gnomos, hallamos a esos seres conocidos con el nombre de

trasgos, duendes, diablillos, duendecillos de los bosques, enanitos, hombrecillos de las

peñas, y muchos otros nombres similares. Los gnomos son los más densos de todos los

Espíritus de Naturaleza, y por consiguiente están más sometidos que los otros espíritus a las

leyes de mortalidad. Viven en el elemento tierra, y se dice que trabajan en las rocas y, hasta

cierto punto, en los árboles y flores. Algunos tipos de gnomos habitan en los viejos castillos

en ruinas. Esta es una de las razones por la que los viejos edificios están cubiertos de hiedra

y enredaderas, porque los gnomos aman difundir las bellezas de la Naturaleza. Algunos

gnomos alcanzan un gran tamaño; otros tienen el poder de cambiar su tamaño a voluntad.

La mayoría, sin embargo, se asemeja en estatura a los enanos, con el cuerpo más bien

rollizo, la cabeza grande y anadean al andar, con vestiduras que crecen como parte

integrante de ellos. Según Paracelso, se casan y crían hijos, y viven en un extraño mundo

que los pueblos del Norte llaman Elfheim. Se dice que vienen de la tierra y que son capaces

de penetrar hasta su mismo centro. También viven en cavernas y modelan las estalactitas y

estalagmitas, y otros trabajan el coral y el nácar en el fondo del mar. Estos hombrecillos son

vistos a menudo por los niños, los que pierden la clarividencia más o menos a los siete años

de edad. A veces se los ve en los bosques atesorando provisiones para el invierno. Son

hombrecillos muy industriosos y tienen a su cargo el modelado y formación de la tierra.

Bajo la dirección de los gnomos más sabios, se ocupan de todos los sólidos, huesos y otros

tejidos del cuerpo humano, obrando en ellos y componiéndolos. Ningún hueso roto podría

soldarse si no fuera por la ayuda de los gnomos.

El rey de los gnomos se llama Gob, término del que deriva la palabra inglesa goblin

(trasgo). Se dice que cada uno de estos reinos elementales tiene su morada en uno de los

cuatro rincones de la creación; y a los gnomos, que trabajan con el más cristalizado de

todos los elementos, les fue concedido como hogar el rincón norte de la creación. Los

antiguos sostenían que los gnomos gobiernan los tesoros secretos y las cosas ocultas de la

tierra, y que los que buscan los tesoros materiales escondidos en la Naturaleza, deben

primero ganarse el apoyo y la asistencia de los gnomos, los que a voluntad pueden

develarlos, u ocultarlos en tal forma que es imposible descubrirlos. Los gnomos son muy

avaros, codiciosos y gustan de la buena comida; por otra parte, trabajan incesantemente,

son muy pacientes y fieles, y en nuestro mundo se los llamaría firmes y sobrios.

Ocasionalmente celebran grandes cónclaves en el corazón de algún sombrío bosque o entre

las peñas; y en la maravillosa historia de Rip Van Winkle, The Legend of Sleepy Hollow,

están cabalmente retratados. Estos hombrecillos trabajadores desempeñan un papel muy

importante en el desarrollo del hombre, y lo ayudan en su trabajo. Obran intuitivamente a

través de los elementos; y aunque poseen cierta inteligencia, es muy inferior a la nuestra.

Son incapaces de expresarse o manifestarse por medio de cualquier sustancia que no sea un

elemento. El hipotético éter que llena todas las sustancias cristalizadas sólidas como la

primera esencia etérica es la única sustancia en la que pueden obrar.

Por vivir en la oscuridad y ser propenso a la tristeza, se dice que los gnomos pueden

producir ciertos efectos en la constitución humana, y gobernar la melancolía saturnina, la

congoja y el desaliento.