Las serpientes
—específicamente el krait chino y la cobra china— pueden ser la fuente
original del coronavirus recientemente descubierto que desencadenó un
brote de una enfermedad respiratoria infecciosa mortal en China este
invierno boreal, reportan virólogos y periodistas en The Conversation.
El krait con
muchas bandas (Bungarus multicinctus), también conocido como el krait
taiwanés o el krait chino, es una especie altamente venenosa de
serpiente elapida que se encuentra en gran parte del centro y sur de
China y el sudeste asiático.
La enfermedad fue
reportada por primera vez a fines de diciembre de 2019 en Wuhan, una
ciudad importante en el centro de China, y se ha propagado rápidamente.
Desde entonces, los viajeros enfermos de Wuhan han infectado a personas
en China y otros países, incluido Estados Unidos.
Utilizando
muestras del virus aisladas de pacientes, los científicos en China
determinaron el código genético del virus y utilizaron microscopios para
fotografiarlo. El patógeno responsable de esta pandemia es un nuevo
coronavirus. Está en la misma familia de virus que el conocido
coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV) y el
coronavirus del síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS-CoV), que
han matado a cientos de personas en los últimos 17 años. La Organización
Mundial de la Salud (OMS) ha nombrado el nuevo coronavirus 2019-nCoV.
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