HURACAN DENNIS DESTRUYO
GLOBOS AEROSTATICOS
DE TELEMARTI



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Fat Albert (Alberto el Gordo), el apodo dado por los locales de pueblo a los dirigibles no rígidos que transmiten Tele Marti a Cuba, es lo que está perdido. Los dos grandes globos aeróstatico fueron destruidos por los vientos huracanados de Dennis que azotaron los Cayos durante las horas de la mañana del 9 de Juli, informa el Mayor Vic Hines del Air Force Air Combat Command en Virginia en su correo electrónico contestando las preguntas de nuestro periódico The Key West Citizen. Se estima que el costo de reemplazar los dirigibles costara $1,4 millones cada uno, escribe Hines. "Un equipo todavia está evaluando el daño y si se puede reparar o no," escribe, "Tenemos planes de reemplazar los aeróstatos lo mas pronto posible." Los dirigibles dañados están hechos para sostener vientos de alta velocidad, pero no el tipo visto durante la tormenta. "Los aeróstatos están diseñados ha sostener vientos de 65 nudos (aproximadamente 75 millas por hora) durante un vuelo y 90 nudos (aproximadamente 104 millas por hora) en sus torres de amarras," Hines escribe. Los vientos mas altos registrados en el sitio fueron 93 nudos o aproximadamente 108 millas por horas. La Fuerza Aérea hizo sus preparaciones regulares durante tormentas despues de enterarse de que Huracan Dennis iba ser una amenaza a los bajos Cayos, informa Hines. "El procedimiento normal es de darsenar los aeróstatos en las torres de amarras durante los huracanes y dejarlos sostener la tormenta," escribe. "Desinflando un aeróstato requiere vientos menos de 10 nudos (apoximadamente 11 millas por hora) por un extendido periodo de tiempo." Desafortunadamente, Hines dijo, eso ocurre raramente antes de la llegada de una tormenta. Y no hay estructuras suficientemente grandes para almacenar los dos aeróstatos en las cercanías. Se tomaron precauciones para mantener seguro el equipo y el sitio tambien. "Logramos remover los paquetes de equipo de los dos aeróstatos antes de que se evacuara el personal del sitio. Los generadores en los aeróstatos fueron activados para sostener los sopladores y el sistema en general," Hines dijo. "El personal también prepararó el sitio para la llegada del huracán removiendo artículos flojos, almacenando equipos adentro, colocando vehículos fuera del peligro, removiendo las antenas de los edificios, etc." Con los globos destruidos, Tele Marti tiene un horario limitado en transmisiones en Cuba y la estacion de television esta procurando de mantener el flujo de noticias a isla comunista. "Comprobé con la gente de Miami en como va afectar Tele Marti," dijo Joe O'Connell, vocero de la Voz de America (VOA). "Ellos son nuestra estacion hermana. Todavia estan tratando de cacular la demora en lograr obtener un repuesto. La ulitma vez que esto paso, hace unos años, se demoro varios meses, si me acuerdo bien." Mientras tanto, la Voz de America continuara las transmisiones de satelite y los vuelos aereos de la C-130 los sabados por la tarde, O'Connell dijo. "Tenemos evidencia por anecdotas de que los residentes Cubanos han visto, especialmente el Sababdo," el dijo. "Los Cubanos han estado interferiendo Tele Marti por quince anos."