Знаешь, каково это — быть невидимым? Я работаю водителем троллейбуса. Мой мир — это кабина, запотевшие стекла, маршрут №42 и лица пассажиров, которые смотрят сквозь тебя. Я — часть городского пейзажа, как фонарный столб или асфальт. Утром я везу людей на работу, вечером — обратно. Они разговаривают по телефону, ссорятся, смеются, а я просто слушаю. Я знаю, у кого проблемы в семье, а кого ждет повышение. Но для них я — просто руки на руле.

Зимой — худшее время. Снег, гололед, пробки. Пассажиры злые, замерзшие, их раздражение висит в воздухе густым туманом. А дома меня ждет тишина. Жена ушла несколько лет назад, сказала, что я стал «пустым». Дети выросли, живут своей жизнью. Иногда звонят, спрашивают, как дела. Я отвечаю: «Все нормально». А что еще говорить? Что я десятый год езжу по одному и тому же маршруту и потихоньку забываю звук собственного голоса?

Денег хватает на жизнь, но не на радость. Все уходит на коммуналку, скромную еду и редкие походы в магазин за одеждой. Я давно перестал мечтать. Мечты — это для тех, у кого есть будущее. А мое будущее — это завтрашний рейс в 5:30 утра.

Об официальном сайте я узнал от молодого парня, который часто ездил в моем троллейбусе. Он всегда садился с ноутбуком, что-то яростно печатал. Как-то раз он забыл его на сиденье. Я нагнал его на остановке, вернул. Он был так благодарен, что при следующей встрече разговорился. Оказалось, он фрилансер, программист. «Иногда, чтобы мозги проветрить, захожу на официальный сайт, — сказал он. — Не ради денег, а просто переключиться. Ярко, быстро, никаких сложных задач».

Меня зацепило это «переключиться». Мой мозг давно не переключался. Он был зациклен на одном и том же маршруте, одних и тех же мыслях. В тот вечер, вернувшись домой в пустую квартиру, я сел за компьютер. Мне было не до азарта. Мне было нужно окно. Окно в другой мир, где нет снега, нет пробок и нет этого вечного чувства одиночества.

Я зашел на сайт. После моих серых улиц это был фейерверк красок. Я выбрал слот с тропическими островами. Пальмы, бирюзовая вода, песок. Полная противоположность моей реальности. Я положил на счет 200 рублей — стоимость чашки кофе, которую я иногда позволял себе в буфете. Для меня это была плата за билет на тот самый остров. Всего на пятнадцать минут.

Я нажал кнопку. Барабаны завертелись. И случилось чудо. Я улыбнулся. Просто так. Сам того не заметив. Я смотрел на эти яркие, бесполезные символы, и в голове наступала тишина. Исчезали голоса пассажиров, шум двигателя, скрип тормозов. Оставалось только это гипнотическое вращение. Это была лучшая терапия.

Я не играл, чтобы выиграть. Я «отдыхал». Это стало моим ежевечерним ритуалом. Приду с работы, разогрею ужин, сяду за компьютер и на пятнадцать минут стану не водителем троллейбуса, а путешественником. Пусть и виртуальным.

И вот однажды случилось нечто. Был особенно тяжелый день, гололед, троллейбус встал в пробке на два часа, пассажиры роптали. Я вернулся домой совершенно разбитый. Зашел на официальный сайт, сделал ставку. И попал в полосу невероятной удачи. Выигрыш следовал за выигрышем. Я смотрел на растущие цифры и не верил своим глазам. Когда все закончилось, я вышел из-за стола, подошел к окну. За стеклом был все тот же снег, тот же двор. Но что-то внутри перевернулось.

На эти деньги я не купил машину или телевизор. Я купил себе свободу. Я записался на курсы испанского языка. Почему испанского? Не знаю. Мне всегда нравилось, как он звучит. Страстно, живо.

Сейчас по вечерам я не сижу в тишине. Я учу слова, делаю упражнения, слушаю музыку. В группе у нас самые разные люди, мы смеемся, общаемся. Я снова начал разговаривать. По-настоящему.

Я все так же вожу троллейбус. Но теперь я смотрю на пассажиров по-другому. Я знаю, что у каждого из них есть свой секрет, своя мечта. И что у меня тоже она есть. И для того, чтобы ее осуществить, иногда не нужен билет на самолет. Достаточно одного щелчка мыши, который откроет дверь в мир, где все возможно. Хотя бы на пятнадцать минут в день.