La Ruta del Almendro en Flor

Las fiestas forman parte indiscutible de la idiosincrasia del canario;

y aunque la mayoría son de origen religioso y se concentran en los

meses de verano, el calendario festivo arranca en Gran Canaria con

una fiesta pagana en pleno invierno, con la temprana y vistosa floración de

 los almendros. Dos municipios, Tejeda y Valsequillo, celebran

 con unos encuentros populares la transformación de sus fríos campos en

 un paisaje de estilo impresionista, pincelado de color.

El origen de esta festividad se remonta a los años setenta, y

ha ido evolucionado al ritmo de las transformaciones sociales y económicas

de estos municipios, castigados ambos por el fenómeno de la

despoblación. En la actualidad, la Fiesta del Almendro en Flor tiene

un alto nivel de convocatoria, pese a no tener carácter insular. En

Tejeda es la fiesta por excelencia, y aunque en Valsequillo la desplaza

 la espectacular Suelta del Perro Maldito, cuentan con un programa

 de actividades, con algunas actividades conjuntas, cuyo atractivo trasciende

 las fronteras locales: concursos de poesía y fotografía, muestras de artesanía

y gastronomía, actuaciones de folclore tradicional, etc. La recuperación y

revaloración de costumbres de antaño es uno de los valores añadidos de

 esta celebración, que ha sabido vincular a los jóvenes de la zona, cuya

población no supera los 11.000 habitantes.

Originario de Asia Central, el almendro es una

especie introducida en Canarias, que convive con formaciones vegetales

autóctonas de gran valor. Rebautizada en la Isla con el nombre de

almendrero, vivió su época dorada antes de la llegada masiva del turismo

 y la posterior competencia de la almendra importada. Desde entonces

 la industrial artesanal y transformadora vinculada a este fruto seco ha

sufrido un progresivo retroceso. En la actualidad se realizan esfuerzos

por revitalizar su producción y consumo, no sólo para conservar la

tradición repostera y su papel simbólico y paisajístico, sino por

su innegable valor ecológico como agente anti-erosión

y freno a la desertización de la zona.