La vida interna de la comunidad eclesial

27. Es importante considerar también la vida misma de la comunidad eclesial, que constituye su cualidad más profunda. En primer lugar, es necesario ver cómo el Concilio Vaticano II ha sido aceptado en la Iglesia y cómo ha dado frutos. Los grandes documentos conciliares no han quedado en letra muerta: sus efectos son ampliamente reconocidos. Las cuatro constituciones ( Sacrosanctum Concilium, Lumen Gentium, Dei Verbum y Gaudium et Spes ) han enriquecido a la Iglesia. De hecho:

– se comprende más profundamente la vida litúrgica como fuente y culmen de la vida eclesial;

– el Pueblo de Dios ha adquirido una conciencia más viva del «sacerdocio común» (50) fundado en el Bautismo, y redescubre cada vez más la llamada universal a la santidad y un sentido más vivo del servicio mutuo en la caridad;

La comunidad eclesial ha adquirido un sentido más vivo de la Palabra de Dios. La Sagrada Escritura, por ejemplo, se lee, saborea y medita con mayor intensidad.

– la misión de la Iglesia en el mundo se percibe de un modo nuevo: a partir de una renovación interior, el Concilio Vaticano II ha abierto a los católicos a las exigencias de la evangelización como necesariamente vinculadas al diálogo con el mundo, a la promoción humana, a las diferentes culturas y religiones, así como a la búsqueda urgente de la unidad de los cristianos.

28. Sin embargo, cabe reconocer que en medio de esta riqueza también surgen dificultades para la aceptación del Concilio.(51) A pesar de una eclesiología tan completa y profunda, el sentido de pertenencia a la Iglesia se ha debilitado y se observa con frecuencia cierta desafección hacia ella.(52) Así, la Iglesia suele ser considerada unidimensionalmente, como una mera institución, privada de su misterio. En algunos casos, se han adoptado posturas tendenciosas que se oponen a la interpretación y aplicación de la renovación que el Concilio Vaticano II buscaba en la Iglesia. Estas ideologías y conductas han generado divisiones que dañan el testimonio de comunión indispensable para la evangelización. La actividad evangelizadora de la Iglesia, incluida la catequesis, debe tender con mayor decisión hacia una sólida cohesión eclesial. Para ello, es urgente promover y profundizar una auténtica eclesiología de comunión,(53) para suscitar en los cristianos una profunda espiritualidad eclesial.

La situación de la catequesis: su vitalidad y sus dificultades

29. La vitalidad de la catequesis en los últimos años ha quedado ampliamente demostrada por numerosos aspectos positivos. Entre otros, cabe destacar los siguientes:

– el gran número de sacerdotes, religiosos y laicos que se dedican con entusiasmo a la catequesis, una de las actividades eclesiales más importantes.

– hay que subrayar también el carácter misionero de la catequesis contemporánea y su capacidad para asegurar la adhesión a la fe de los catecúmenos y de los catequizados en un mundo en el que el sentido religioso está ofuscado: en esta dinámica hay una viva conciencia de que la catequesis debe tener un estilo catecumenal, de formación integral más que de mera información; debe actuar en realidad como instrumento para suscitar una verdadera conversión; (54)

En consonancia con lo anterior, respecto a la creciente importancia de la catequesis de adultos (55), los programas catequéticos de muchas Iglesias particulares adquieren una importancia extraordinaria. Esta opción parece ser prioritaria en la planificación pastoral de muchas diócesis y también desempeña un papel central en numerosos grupos y movimientos eclesiales.

Impulsado sin duda por las recientes directrices del Magisterio, el pensamiento catequético ha ganado mucho en nuestros tiempos en calidad y profundidad. En este sentido, muchas iglesias locales ya disponen de programas pastorales adecuados y oportunos.

30. Es necesario, sin embargo, examinar con especial atención algunos problemas para identificar sus soluciones:

– La primera se refiere a la concepción de la catequesis como escuela de fe, iniciación y aprendizaje de toda la vida cristiana, que los catequistas aún no comprenden plenamente.

En cuanto a la orientación fundamental de la catequesis, la actividad catequética suele estar impregnada de la idea de «Revelación»; sin embargo, el concepto conciliar de «Tradición» es mucho menos influyente como inspiración para la catequesis: en gran parte de la catequesis, de hecho, la referencia a la Sagrada Escritura es prácticamente exclusiva y no está acompañada de una referencia suficiente a la larga experiencia y reflexión de la Iglesia,(56) adquirida a lo largo de su historia bimilenaria. La naturaleza eclesial de la catequesis, en este caso, se manifiesta con menos claridad; la interrelación entre la Sagrada Escritura, la Tradición y el Magisterio, cada uno según su propio modo,(57) aún no enriquece armoniosamente la transmisión catequética de la fe.

En cuanto al objetivo de la catequesis, que siempre busca promover la comunión con Jesucristo, es necesario alcanzar una presentación más equilibrada de toda la verdad del misterio de Cristo. A menudo, se enfatiza únicamente su humanidad sin ninguna referencia explícita a su divinidad; en otras ocasiones, con menos frecuencia hoy en día, se enfatiza tan exclusivamente su divinidad que la realidad del misterio del Verbo Encarnado ya no es evidente. (58)

– Existen diversos problemas respecto al contenido de la catequesis: existen ciertas lagunas doctrinales sobre la verdad sobre Dios y el hombre, sobre el pecado y la gracia, y sobre la escatología; se necesita una formación moral más sólida; las presentaciones de la historia de la Iglesia son inadecuadas; y se da muy poca importancia a su doctrina social; en algunas regiones ha proliferado una serie de catecismos y textos, fruto de iniciativas particulares cuyas tendencias selectivas y énfasis son tan diferentes que dañan esa convergencia necesaria para la unidad de la fe; (59)

– "La catequesis está intrínsecamente ligada a toda acción litúrgica y sacramental" (60) Con frecuencia, sin embargo, la práctica de la catequesis da testimonio de un vínculo débil y fragmentario con la liturgia: atención limitada a los símbolos y ritos litúrgicos, escaso uso de las pilas litúrgicas, cursos de catequesis con poca o ninguna conexión con el año litúrgico; marginación de las celebraciones litúrgicas en los programas de catequesis;

En cuanto a la pedagogía, tras un período en el que algunos promovieron una excesiva insistencia en el valor del método y las técnicas, aún no se presta suficiente atención a las exigencias y a la originalidad de la pedagogía propia de la fe. Sigue siendo fácil caer en un dualismo «contenido-método», con el consiguiente reduccionismo hacia uno u otro extremo; en cuanto a la dimensión pedagógica, no siempre se ha ejercido el discernimiento teológico necesario; (61)

– Respecto a las diferencias entre las culturas al servicio de la fe, es difícil saber cómo transmitir el Evangelio dentro de los horizontes culturales de los pueblos a los que se anuncia, de modo que pueda ser realmente percibido como Buena Nueva para la vida de las personas y de la sociedad; (62)

La formación para el apostolado y la misión es una de las tareas fundamentales de la catequesis. Sin embargo, si bien existe una nueva sensibilidad hacia la formación de los laicos para el testimonio cristiano, el diálogo interreligioso y sus obligaciones seculares, la educación para la actividad misionera «ad gentes» aún parece débil e inadecuada. Con frecuencia, la catequesis ordinaria solo presta una atención marginal e inconsistente a las misiones.

La siembra del Evangelio

31. Tras sondear el terreno, el sembrador envía a sus obreros a proclamar el Evangelio por todo el mundo y, para ello, les comparte el poder de su Espíritu. Al mismo tiempo, les muestra cómo interpretar los signos de los tiempos y les pide la preparación especial necesaria para sembrar.

Cómo leer los signos de los tiempos

32. La voz del Espíritu, que Jesús, en nombre del Padre, comunicó a sus discípulos, «resuena en los acontecimientos mismos de la historia».(63) Tras los datos cambiantes de las situaciones actuales y en los motivos profundos de la evangelización, es necesario descubrir «lo que puedan ser signos genuinos de la presencia o del propósito de Dios».(64)

Sin embargo, dicho análisis debe realizarse siempre a la luz de la fe. Valiéndose de las ciencias humanas,(65) siempre necesarias, la Iglesia busca descubrir el sentido de la situación actual en la perspectiva de la historia de la salvación. Sus juicios sobre la realidad son siempre un diagnóstico de la necesidad de la misión.

Algunos desafíos para la catequesis

33. Para expresar su vitalidad y ser eficaz, la catequesis hoy necesita afrontar los siguientes desafíos y orientaciones:

– Ante todo debe presentarse como un servicio válido a la evangelización de la Iglesia con acento en el carácter misionero;

– Debe dirigirse a quienes han sido y siguen siendo sus destinatarios privilegiados: niños, adolescentes, jóvenes y adultos;

– Basándose en el ejemplo de la catequesis de la época patrística, debe formar la personalidad del creyente y ser por tanto una verdadera y propia escuela de pedagogía cristiana;

– Necesita anunciar los misterios esenciales del cristianismo, promoviendo la experiencia trinitaria de la vida en Cristo como centro de la vida de fe;

– Debe considerar como tarea primordial la preparación y formación de los catequistas en las profundas riquezas de la fe.

La catequesis en la misión evangelizadora de la Iglesia

« Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda la creación » ( Mc 16,15).
« Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado » ( Mt 28,19-20).
« Vosotros sois testigos de estas cosas » ( Lc 24,48); « Pero recibiréis poder cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros, y seréis mis testigos... hasta los confines de la tierra » ( Hch 1,8).

El mandato misionero de Jesús

34. Jesucristo, después de su Resurrección, junto con el Padre, envió al Espíritu Santo para que realizara desde dentro la obra de la salvación y animara a sus discípulos a continuar la misión en todo el mundo.

Fue el primer y supremo evangelizador. Proclamó el Reino de Dios,(66) como la intervención urgente y definitiva de Dios en la historia, y definió este anuncio como «el Evangelio», es decir, la Buena Nueva. A este Evangelio, Jesús consagró toda su vida terrena: dio a conocer la alegría de pertenecer al Reino,(67) sus exigencias, su carta magna ,(68) los misterios que encierra,(69) la vida de caridad fraterna de quienes entran en él (70) y su cumplimiento futuro.(71)

El significado y el propósito de la Primera Parte

35. Esta primera parte pretende definir el carácter propio de la catequesis. Su primer capítulo, en relación con la teología, recuerda brevemente el concepto de Revelación, tal como se establece en la constitución conciliar Dei Verbum. Determina de manera específica cómo debe concebirse el ministerio de la palabra. Los conceptos de Palabra de Dios, Evangelio, Reino de Dios y Tradición, en esta constitución dogmática, son fundamentales para el significado de la catequesis. Junto con estos, el concepto de evangelización es un punto de referencia indispensable para la catequesis. La misma dinámica se presenta con nueva y profunda precisión en la Exhortación Apostólica Evangelii Nuntiandi.

El segundo capítulo sitúa la catequesis en el contexto de la evangelización y la relaciona con otras formas del ministerio de la palabra de Dios. Gracias a esta relación, se descubre con mayor facilidad el carácter propio de la catequesis.

El tercer capítulo presenta un análisis más directo de la catequesis en sí: su naturaleza eclesial, su objetivo vinculante de comunión con Jesucristo, sus tareas y la idea catecumenal en la que se inspira.

El término catequesis ha experimentado una evolución semántica a lo largo de los veinte siglos de historia de la Iglesia. En este Directorio, el concepto de catequesis se inspira en los documentos magisteriales posconciliares, principalmente Evangelii Nuntiandi, Catechesi Tradendae y Redemptoris Missio.

El concepto de catequesis que se tiene condiciona profundamente la selección y organización de sus contenidos (cognitivos, experienciales, comportamentales), identifica a quiénes se dirige y define la pedagogía a emplear para alcanzar sus objetivos.

" Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo... dándonos a conocer el misterio de su voluntad en toda sabiduría e inteligencia, según el beneplácito que se había propuesto en sí mismo, de reunir todas las cosas en Cristo, en la dispensación del cumplimiento de los tiempos " ( Efesios 1:3-10).

La revelación del plan providencial de Dios

36. «Dios, que crea y conserva todas las cosas por su Palabra, ofrece a los hombres una evidencia constante de sí mismo en las cosas creadas».(72) El hombre, que por su naturaleza y vocación es capaz de conocer a Dios, al escuchar este mensaje de la creación puede llegar a la certeza de la existencia de Dios, como causa y fin de todas las cosas y como aquel que puede revelarse al hombre.

La Constitución Dei Verbum del Concilio Vaticano II describe la Revelación como el acto por el cual Dios se manifiesta personalmente al hombre. Dios se revela verdaderamente como alguien que desea comunicarse, haciendo a la persona humana partícipe de su naturaleza divina.(73) De esta manera, Dios realiza su plan de amor.

«A Dios le plació, en su bondad y sabiduría, revelarse y dar a conocer el misterio de su voluntad [a los hombres]... para invitarlos y acogerlos en la comunión consigo».(74)

37. El «plan providencial» (75) del Padre, plenamente revelado en Jesucristo, se realiza por el poder del Espíritu Santo. Esto implica:

– la Revelación de Dios, de su «verdad íntima»,(76) de su «secreto»,(77) de la verdadera vocación y dignidad de la persona humana; (78)

– la oferta de salvación a todos los hombres, como don de la gracia y de la misericordia de Dios,(79) que implica la liberación del mal, del pecado y de la muerte; (80)

– la llamada definitiva a reunir en la familia de Dios a todos sus hijos dispersos, realizando así una unión fraterna entre los hombres.(81)

Apocalipsis: hechos y palabras

38. Dios, en su grandeza, se vale de una pedagogía (82) para revelarse a la persona humana: se vale de acontecimientos y palabras humanas para comunicar su plan; lo hace progresivamente y por etapas (83), para acercarse aún más al hombre. De hecho, Dios obra de tal manera que el hombre llega a conocer su plan salvífico mediante los acontecimientos de la historia de la salvación y las palabras inspiradas que los acompañan y explican.

"Esta economía de la Revelación se realiza mediante hechos y palabras, que están intrínsecamente ligados entre sí. Como resultado,

– las obras realizadas por Dios en la historia de la Salvación manifiestan y confirman la doctrina y las realidades significadas por las palabras,

– las palabras, por su parte, proclaman las obras y sacan a la luz el misterio que contienen».(84)

39. La evangelización, que transmite la Revelación al mundo, también se realiza con palabras y obras. Es a la vez testimonio y proclamación, palabra y sacramento, enseñanza y tarea. La catequesis, por su parte, transmite las palabras y obras de la Revelación; está obligada a proclamarlas y narrarlas y, al mismo tiempo, a esclarecer los profundos misterios que contienen. Además, dado que la Revelación es fuente de luz para la persona humana, la catequesis no solo recuerda las maravillas obradas por Dios en el pasado, sino que también, a la luz de la misma Revelación, interpreta los signos de los tiempos y la vida presente del hombre, pues es en ellos donde se realiza el plan de Dios para la salvación del mundo.[85]

Jesucristo: mediador y plenitud de la Revelación

40. Dios se reveló progresivamente al hombre, a través de los profetas y de los acontecimientos salvíficos, hasta completar su autorrevelación enviando a su propio Hijo: (86)

«[Jesucristo] completó y perfeccionó la Revelación mediante su presencia y manifestación, con palabras y obras, señales y milagros, pero sobre todo con su muerte y gloriosa resurrección de entre los muertos, y finalmente con el envío del Espíritu de la verdad».(87)

Jesucristo no es solo el mayor de los profetas, sino el Hijo eterno de Dios hecho hombre. Es, por tanto, el acontecimiento final hacia el que convergen todos los acontecimientos de la historia de la salvación.(88) Él es, en efecto, «la Palabra única, perfecta e insuperable del Padre».(89)

41. El ministerio de la palabra debe dar siempre prominencia a esta maravillosa característica, propia de la economía de la Revelación: el Hijo de Dios entra en la historia humana, asume la vida y la muerte humanas, y realiza la nueva y definitiva alianza entre Dios y el hombre. Es tarea de la catequesis mostrar quién es Jesucristo, su vida y su ministerio, y presentar la fe cristiana como seguimiento de su persona.(90) Por consiguiente, debe basarse constantemente en los Evangelios, que «son el corazón de todas las Escrituras, porque son nuestra fuente principal de vida y enseñanza del Verbo Encarnado, nuestro Salvador».(91)

El hecho de que Jesucristo sea la plenitud de la Revelación es el fundamento del «cristocentrismo» (92) de la catequesis: el misterio de Cristo, en el mensaje revelado, no es un elemento más junto a otros, sino que es el centro desde el cual se estructuran e iluminan todos los demás elementos.

La transmisión de la Revelación por la Iglesia, obra del Espíritu Santo

42. La Revelación de Dios, culminante en Jesucristo, está destinada a toda la humanidad: «Él (Dios) quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad» ( 1 Tm 2,4). (93) En virtud de su voluntad salvífica universal, Dios ha dispuesto que la Revelación se transmita a todos los pueblos y a todas las generaciones y permanezca siempre íntegra.

43. Para cumplir este plan divino, Jesucristo fundó la Iglesia, edificada sobre los Apóstoles. Les dio el Espíritu Santo del Padre y los envió a predicar el Evangelio a todo el mundo. Los Apóstoles, con palabras, obras y escritos, cumplieron fielmente esta tarea.(94)

Esta Tradición Apostólica se perpetúa en la Iglesia por medio de la propia Iglesia. Toda la Iglesia, pastores y fieles, es responsable de su conservación y transmisión. El Evangelio se conserva íntegro en la Iglesia: los discípulos de Jesucristo lo contemplan y meditan incesantemente; lo viven en su vida cotidiana; lo proclaman en su actividad misionera. Al vivir el Evangelio, la Iglesia es continuamente fecundada por el Espíritu Santo. El Espíritu la impulsa a crecer constantemente en su comprensión del Evangelio, la impulsa y la sostiene en la tarea de proclamarlo en todos los rincones del mundo.(95)

44. La conservación integral de la Revelación, la palabra de Dios contenida en la Tradición y la Escritura, así como su transmisión continua, están garantizadas en su autenticidad. El Magisterio de la Iglesia, sostenido por el Espíritu Santo y dotado del «carisma seguro de la verdad»,(96) ejerce la función de «interpretar auténticamente la palabra de Dios».(97)

45. La Iglesia, «sacramento universal de salvación», nacida del Espíritu Santo, transmite la Revelación mediante la evangelización; anuncia la Buena Nueva del plan salvífico del Padre y, en los sacramentos, comunica sus dones divinos.

A Dios, que se revela, se le debe esta obediencia de la fe, mediante la cual el hombre se adhiere al «Evangelio de la gracia de Dios» ( Hch 20,24) con pleno asentimiento del entendimiento y la voluntad. Guiado por la fe, mediante el don del Espíritu, el hombre logra contemplar y deleitarse en el Dios de amor, que en Cristo ha revelado las riquezas de su gloria.(98)

Evangelización (99)

46. ​​La Iglesia «existe para evangelizar» (100), es decir, «para llevar la Buena Nueva a todos los sectores de la humanidad, para que con su fuerza penetre en los corazones de los hombres y renueve la humanidad». (101)

El mandato misionero de Jesús de evangelizar tiene varios aspectos, pero todos ellos están estrechamente relacionados entre sí: «anunciad» ( Mc 16,15), « haced discípulos y enseñad », (102) « sed mis testigos », (103) « bautizad », (104) « haced esto en memoria mía », ( Lc 22,19), « amaos los unos a los otros » ( Jn 15,12). Anuncio, testimonio, enseñanza, sacramentos, amor al prójimo: todos estos aspectos son los medios por los que se transmite el único Evangelio y constituyen los elementos esenciales de la evangelización misma.

De hecho, son tan importantes que, a veces, se tiende a identificarlas con la acción evangelizadora. Sin embargo, «no se puede aceptar tal definición para esa realidad compleja, rica y dinámica que se llama evangelización». (105) Existe el riesgo de empobrecerla o incluso de distorsionarla. La evangelización, por el contrario, debe desarrollar su «totalidad» (106) e incorporar plenamente su bipolaridad intrínseca: testimonio y anuncio, (107) palabra y sacramento, (108) cambio interior y transformación social. (109) Quienes evangelizan tienen una «visión global» (110) de la evangelización y se identifican con la misión general de la Iglesia. (111)

El proceso de evangelización

47. La Iglesia, si bien contiene en sí misma la plenitud de los medios de salvación, actúa siempre por etapas. (112) El decreto conciliar Ad Gentes aclara bien la dinámica del proceso de evangelización: testimonio cristiano, diálogo y presencia en la caridad (11-12), la proclamación del Evangelio y la llamada a la conversión (13), el catecumenado y la iniciación cristiana (14), la formación de las comunidades cristianas mediante los sacramentos y sus ministros (1518). (113) Esta es la dinámica para establecer y edificar la Iglesia.

48. En consecuencia, de conformidad con esto, la evangelización debe considerarse como el proceso mediante el cual la Iglesia, movida por el Espíritu, proclama y difunde el Evangelio por todo el mundo. Evangelización:

– es impulsada por la caridad, impregnando y transformando todo el orden temporal, apropiándose y renovando todas las culturas; (114)

– da testimonio (115) entre los pueblos del nuevo modo de ser y de vivir que caracteriza a los cristianos;

– proclama explícitamente el Evangelio , mediante el «primer anuncio», (116) llamando a la conversión. (117)

– inicia en la fe y en la vida cristiana, mediante la «catequesis» (118) y los «sacramentos de la iniciación cristiana», (119) a quienes se convierten a Jesucristo o reemprenden su camino de seguimiento, incorporándolos a ambos a la comunidad cristiana; (120)

– alimenta constantemente el don de la comunión (121) entre los fieles mediante la educación continua en la fe (homilías y otras formas de catequesis), los sacramentos y la práctica de la caridad;

– suscita continuamente la misión , (122) enviando a todos los discípulos de Cristo a proclamar el Evangelio, con la palabra y las obras, por todo el mundo.

49. El proceso de evangelización, (123) por consiguiente, se estructura en etapas o "momentos esenciales": (124) actividad misionera dirigida a los no creyentes y a quienes viven en la indiferencia religiosa; actividad catequética inicial para quienes eligen el Evangelio y para quienes necesitan completar o modificar su iniciación; actividad pastoral dirigida a los fieles cristianos de fe madura en el seno de la comunidad cristiana. (125) Estos momentos, sin embargo, no son únicos: pueden repetirse, si es necesario, a medida que nutren el evangélico en proporción al crecimiento espiritual de cada persona o de toda la comunidad.

El ministerio de la palabra en la evangelización

50. El ministerio de la palabra (126) es un elemento fundamental de la evangelización. La presencia del cristianismo entre los diferentes grupos humanos y su testimonio vivo deben explicarse y justificarse mediante la proclamación explícita de Jesucristo, el Señor. «No hay verdadera evangelización si no se proclama el nombre, la enseñanza, la vida, las promesas, el Reino y el misterio de Jesús de Nazaret, el Hijo de Dios». (127) Quienes ya son discípulos de Jesucristo también necesitan ser alimentados constantemente por la palabra de Dios para crecer en su vida cristiana. (128)

El ministerio de la palabra, en el contexto de la evangelización, transmite la Revelación, a través de la Iglesia, mediante palabras humanas. Estas, sin embargo, siempre se refieren a obras: a las que Dios ha hecho y sigue haciendo, especialmente en la liturgia; al testimonio de los cristianos; a la acción transformadora que estos cristianos realizan, junto con tantos hombres de buena voluntad, en todo el mundo. Esta palabra humana de la Iglesia es el medio que utiliza el Espíritu Santo para continuar el diálogo con la humanidad. Él es, de hecho, el principal agente del ministerio de la palabra, aquel por quien «la voz viva del Evangelio resuena en la Iglesia y, a través de ella, en el mundo». (129)

El ministerio de la palabra se ejerce de diversas maneras. (130) La Iglesia, desde los tiempos apostólicos, (131) en su deseo de ofrecer la palabra de Dios de la manera más apropiada, ha realizado este ministerio de las más diversas maneras. (132) Todas ellas, sin embargo, cumplen las funciones esenciales y fundamentales del propio ministerio de la palabra.