Es una vitamina hidrosoluble del grupo de las vitaminas B.

Esta vitamina no puede ser sintetizada ni almacenada dentro del organismo, y por lo tanto, ha de ser consumida en la dieta habitual. Interviene en reacciones químicas vitales como es la síntesis de nucleoproteínas (precursoras del ADN) y en la formación de la sangre. Aparece sobre todo en las verduras de hoja verde, hortalizas, frutas, legumbres, patatas. La carencia origina problemas en la formación de la sangre, sobre todo la llamada anemia megaloblástica (anemia macrocítica en la que se produce una maduración megaloblástica de los glóbulos rojos dentro de la médula) y la disminución de los glóbulos blancos y plaquetas. También puede afectar ocasionando inflamación de las encías, mala absorción intestinal, cáncer, malformaciones congénitas (alteraciones del tubo neural como la espina bífida, problemas cardiacos, labio leporino) disminución de la fertilidad, abortos y algunas alteraciones psíquicas (depresión, psicosis). Su necesidad de ingesta aumenta durante el embarazo, cáncer, lactancia, enfermedades de hígado, alcoholismo y en las carencias de las vitaminas C y B-12. Es muy beneficiosa en la menopausia ya que intervienen aumentando los niveles de estrógenos. Resumen: es importante consumir alimentos frescos, sin cocinar o con la mínima cocción, recién hechos para evitar las carencias del ácido fólico, debido a que esta vitamina se destruye con el calor.