Asturias y el Zacatón.

 

La historia del pueblo de Parres el Guarda, está íntimamente ligada al desarrollo de la industria de la raíz de zacatón y de su principal impulso, Don Juan de las Fuentes Parres.

Don Juan emigró a México, procedente de Parres, Concejo del Principado de Asturias, España, cerca del año de 1876, inicialmente se establece como editor e impresor de libros, se encargó de imprimir la primera edición de la novela costumbrista “Los Bandidos de Río Frío”, escrita por su amigo Manuel Payno.

Cuando hace una visita a la zona de San Felipe del Progreso en el Estado de México, don Juan tiene la oportunidad de observar la producción en pequeña escala de escobetas, hechas con la raíz de zacatón silvestre, que los indígenas de la etnia Mazahua elaboraban y enviaban a la Cd. De México en esa época, entonces se percata de que el cultivo organizado a nivel industrial de esta planta, podría representar el nacimiento de una nueva empresa productiva de gran valor, siempre y cuando se contara con grandes extensiones de tierra y con suficiente mano de obra.

Decidido a probar sus ideas, don Juan compra en el año de 1892 la hacienda “Tierra Quemada”, a la que le cambia el nombre por el de “La Providencia”, para dedicarla únicamente  a la siembra y explotación de la raíz del zacatón, entonces manda plantar grandes extensiones de tierra con la planta del zacatón, en la cabecera municipal abre un obraje para el procesamiento de la raíz, aprovecha el ferrocarril para transportar su producto , ofrece buenos salarios a sus trabajadores e introduce conceptos novedosos para los trabajos agrícolas, como lo fue el pago del trabajo por destajo.

Esta empresa tuvo un rotundo éxito, que casi fue instantáneo, para el año de 1899 la “Guía General Descriptiva de la República Mexicana”, menciona a “La Providencia”, como la más valiosa de las haciendas del Estado de México: “por las cuantiosas cosechas de cereales que produce, por lo esmeradamente  atendida que se encuentra, pero sobre todo, porque en ella nació y tiene su punto principal la productiva industria de la raíz del zacatón”, entonces don Juan decide extender las tierras de su hacienda y compra  todos los terrenos que tienen las características necesarias para el cultivo del zacatón, legando más allá de los límites del pueblo de Tlalpan, ubicado en la Cd. De México.

Debido a este motivo, el pueblo de Parres El Guarda lleva su apellido, ya que los dos pilares de la historia de este lugar son: la hacienda “El Guarda” establecida en 1890 y el apellido de don Juan, el empresario que compro esta hacienda, para convertirla en un pilar de una creciente industria.

La población de Parres El Guarda se encuentra en la carretera federal México-Cuernavaca a unos 36 Km. Del centro de la Cd. De México.

De acuerdo a los informes del Banco Nacional de Comercio Exterior, México comenzó la exportación del zacatón en el año de 1895, a los Estados Unidos, Francia, los Países Bajos, Suecia y otros países de Europa.

Al comienzo del siglo XX, México exportaba anualmente cerca de 4,000 toneladas de raíz de zacatón, esta industria llegó a un máximo de 6,000 toneladas entre 1909 y 1910, durante la década de 1910 esta industria pasó por un mal momento debido a la Revolución Mexicana y a la I Guerra Mundial, desgraciadamente don Juan fallece en 1920, antes de que esta industria resurgiera en el comercio internacional.

La raíz del zacatón se usaba para la fabricación de escobetas, escobas y cepillos para la limpieza del hogar y de la industria, al paso de los año, el uso de esta raíz fue desplazada progresivamente el plástico que resultaba más barato.

 

Imágenes del zacatón y sus usos en productos.

 

 

Jaime María Aristeo Ortega Mora.

México, D. F. a 21 de abril de 2016.