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Un día como el de hoy, pero del año 1809, nace en Coupvray (París) Louis Braille, educador e inventor francés del sistema de lectura y escritura táctil para invidentes. A los tres años, mientras trataba de imitar a su padre en el taller familiar de talabartería, se dañó uno de los ojos con el punzón que se utilizaba para perforar el cuero. Algún tiempo después, el ojo enfermo infectó el ojo sano y el pequeño Louis perdió la vista para siempre. A pesar de esta desgracia, Braille asistió durante 2 años a la escuela de su localidad natal y se destacó por ser uno de los alumnos más aventajados. Sin embargo, sus padres pensaban que el niño nunca podría aprender a leer y escribir, ni acceder, mediante la educación, a un prometedor futuro. En 1819 ingresará en el Instituto Nacional para Jóvenes Ciegos, cuyo fundador había desarrollado un sistema bastante rudimentario que consistía en la impresión de libros, con las letras en relieve, que permitían la lectura táctil. Pero, Braille, no conforme, e inspirado en el método de escritura nocturna inventado por Charles Barbier (utilizado para comunicarse durante las noches, por los soldados en las trincheras sin necesidad de hablar), diseñará una matríz de 6 puntos con un total de 63 variantes. Era, por cierto, un sistema más simple y efectivo, que tras años de desarrollo, también se aplicará a los números y a la notación musical. A pesar de sus indudables ventajas, el sistema fue resistido por algunos docentes, pero la eficacia del método logró imponerlo. En la actualidad, el "Braille" se utiliza en todo el mundo y Louis es considerado, por los franceses, un héroe nacional.
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