La festa del papà, come la intendiamo oggi, nasce nei primi decenni del XX secolo, complementare alla festa della mamma per festeggiare la paternità e i padri in generale. La festa è celebrata in varie date in tutto il mondo, spesso è accompagnata dalla consegna di un regalo al proprio padre.La prima volta documentata che fu festeggiata sembra essere il 5 luglio 1908 a Fairmont in West Virginia, presso la chiesa metodista locale. Fu la signora Sonora Smart Dodd la prima persona a sollecitare l'ufficializzazione della festa; senza essere a conoscenza dei festeggiamenti di Fairmont, ispirata dal sermone ascoltato in chiesa durante la festa della mamma del 1909, ella organizzò la festa una prima volta il 19 giugno del 1910 a Spokane, Washington. La festa fu organizzata proprio nel mese di giugno perché in tale mese cadeva il compleanno del padre della signora Dodd, veterano della guerra di secessione americana.

Data e associazione

La data in generale varia da Paese a Paese. Nei Paesi che seguono la tradizione statunitense, la festa si tiene la terza domenica di giugno. In molti Paesi di tradizione cattolica, la festa del papà viene festeggiata il giorno di san Giuseppe, padre putativo di Gesù, ovvero in corrispondenza con la Festa di San Giuseppe.In alcuni Paesi la festa è associata ai padri nel loro ruolo nazionale, come in Russia dove è celebrata come la festa dei difensori della patria (День защитника Отечества).

Calendario islamico
Giorno	Paese
13 rajab	Iran
Calendario gregoriano
Giorno	Paese
23 febbraio	Russia (День защитника Отечества)
19 marzo	Bolivia  Honduras	Italia  Liechtenstein  Svizzera (Canton Ticino)	Andorra  Portogallo  Spagna (Día del Padre)
La seconda Domenica di Maggio	Romania (Ziua Tatălui)
8 maggio	Corea del Sud (Giorno dedicato ai genitori)
Giorno dell'Ascensione	Germania
Prima domenica di giugno	Lituania
5 giugno	Danimarca (Giorno dedicato alla Costituzione)
Seconda domenica di giugno	Austria   Belgio   Costa Rica
Terza domenica di giugno	Argentina  Antigua e  Barbuda  Bahamas  Bangladesh  Bulgaria  Canada   Cile  Cina  Colombia	Barbados  Cuba  Cipro  Repubblica Ceca  Ecuador  Francia  Ghana  Grecia  Guyana	Ungheria  India  Irlanda  Giamaica  Giappone  Malesia  Malta  Mauritius  Messico	Paesi Bassi  Pakistan  Panamá  Paraguay  Perù  Filippine  Porto Rico  Saint Vincent e Grenadine	Singapore  Slovacchia  Sudafrica  Sri Lanka  Svizzera  Trinidad e Tobago  Turchia  Regno Unito  Ucraina	Stati Uniti d'America  Venezuela  Zimbabwe
17 giugno	El Salvador  Guatemala
21 giugno	Siria  Libano
23 giugno	Nicaragua  Polonia	Uganda
Ultima domenica di giugno	Haiti
Seconda domenica di luglio	Uruguay
Ultima domenica di luglio	Repubblica Dominicana
Seconda domenica di agosto	Brasile
8 agosto	Taiwan
Prima domenica di settembre	Australia     Nuova Zelanda
Seconda domenica di settembre	Lettonia
Luna nuova di settembre	Nepal
Prima domenica di ottobre	Lussemburgo
Seconda domenica di novembre	Estonia    Finlandia	Norvegia    Svezia    Islanda
5 dicembre	Thailandia