Historias perdidas de Buenos Aires - LATINOS EN ITALIA

UNA JOYA MAR DEL PLATA 

LA HISTORIA DE LOS ALFAJORES “HAVANNA”

Cuando éramos chicos, nuestros viajes familiares a Mar del Plata venían incorporados con la degustación de los exquisitos alfajores Havanna.
Salíamos de la playa y era cita obligada pararnos en el local que tenía una ventana y elegir el gusto de esos manjares.

También llevábamos el nombre en la mente y el corazón ya que desde la ruta ya sea en automóvil, micro , avión o tren divisábamos de noche la luz del afamado Edificio Havanna frente a la Bristol sobre la Av Peralta Ramos. 
Y ni hablar si pasábamos por la puerta de la fábrica Havanna y el olor a chocolate nos hacía temblar en las fibras más íntimas.
Además cuando regresábamos de las vacaciones traíamos cajas de alfajores y conitos (Havannet) para la familia, amigos y para nosotros mismos ya que no había hasta bastante tiempo locales en la Ciudad de Buenos Aires; 
Que hermosos recuerdos.
Ahora los invito a viajar en el tiempo y recordar juntos la historia de los alfajores Havanna.

Havanna es una empresa argentina productora de alimentos, reconocida por sus alfajores, siendo este su producto emblema, considerados entre los mejores de nuestro país.

Es la golosina nacional por excelencia: la mitad del chocolate se consume en el país en forma de alfajor. Existen más de 100 marcas y algunas tienen hinchada propia, pero la más conocida en el exterior es Havanna. La empresa fabrica 100 millones de alfajores al año, tiene más de 200 locales por el mundo y exporta a Europa, EEUU y otros países de Latinoamérica. Havanna es la marca sinónimo de Mar del Plata, pero su historia comenzó con un comerciante griego.
Demetrio Elíades llegó de Grecia a Mar del Plata en 1940. Aunque especialidad era la bombonería, trabajó durante años como vendedor de corbatas. Hasta que juntó ahorros suficientes y abrió en 1947 una confitería. La llamó Havanna, por la capital de Cuba. Todavía no vendía alfajores.
La fórmula de Havanna nació del encuentro de Demetrio Elíades con Benjamín Sisterna y Luis Sbaraglini. Bejamín era un pastelero santafesino que había llegado a Buenos Aires con 18 años para trabajar en la tradicional confitería Los Dos Chinos, en San Telmo. Allí conoció a Luis, con quien se iba a asociar en 1939 para crear la fábrica Gran Casino, que elaboraba los alfajores Santa Mónica. Sus productos estaban en todos los quioscos de Capital Federal y Gran Buenos Aires. Cuando Demetrio los conoció, les propuso un nuevo negocio. Esta vez, en Mar del Plata.

Los alfajores, de origen árabe, eran típicos de la gastronomía española y llegaron a Argentina junto con los inmigrantes. Tradicionalmente eran rectangulares. La forma redonda fue una innovación introducida en 1869 por Augusto Chammas, un químico francés radicado en Córdoba. Chammas instaló una pequeña industria familiar donde fabricaba alfajores, a los que agregó dulce de leche y le dio forma de sándwich. Desde entonces, la demanda no paró de crecer. El boom, sin embargo, fue en la década de 1980, cuando comenzó la producción industrial.
Instalados en Mar del Plata, los nuevos socios probaron fórmulas durante meses, que preparaba el que había sido el pastelero de Santa Mónica. Hasta que dieron con la fórmula ideal: nacía el alfajor Havanna. El primer día de venta, el 6 de enero de 1948, fue un éxito. Demetrio tuvo la idea de abrir la fábrica y hacer un salón de ventas con elaboración a la vista. Al principio eran dos obreros: un maestro y un ayudante. Los mismos socios colaboraban en la venta y el empaque.
La fábrica original estaba en la esquina de Buenos Aires y Rivadavia, frente al Casino Central de Mar del Plata. En pocos años se volvió una de las empresas más grandes de la ciudad. Los alfajores eran un hit turístico. Tenían un slogan: “Se va hoy, se va mañana, no olvide llevar alfajores Havanna”. Inauguraron en 1958 una nueva fábrica, que se hizo sobre un lote triangular y funcionó hasta 2018. La expansión continuó en las décadas siguientes: en 1994 tenían 50 locales en el partido de la Costa.

La empresa dejó marcas arquitectónicas en la ciudad. El icónico Edificio Havanna es una postal marplatense. En realidad, se llama Edificio Demetrio Elíades, porque él lo mandó a construir. Lamentablemente, no llegó a verlo terminado. Fue inaugurado en 1969, tiene 40 pisos y es el más alto de la ciudad. Carlitos Balá tiene un departamento ahí. 

La firma fue vendida en 1998 y comenzó una nueva etapa. En aquellos años se desarrolló el concepto de cafetería Havanna, que dio alcance nacional al negocio y lo llevó a los principales centros turísticos. En 2003 cambió nuevamente de dueños, la adquirió el Grupo DyC. A partir de entonces, la compañía se expandió a Latinoamérica a través de franquicias. El mismo año compró su fábrica propia de chocolates, radicada en en Bariloche.
En 2016, Havanna inauguró una nueva planta de 12.500 metros cuadrados en el Parque Industrial de Mar del Plata. La empresa vende 100 millones de alfajores por año y genera miles empleos directos e indirectos. Entre sus productos, elabora 10 tipos de alfajores, havannets, galletitas, chocolate, dulce de leche, barritas y otros productos cafetería. Exporta 10 millones de alfajores por año. El principal mercado es Brasil. Exporta a EEUU, Canadá, España, Colombia, Paraguay, Bolivia, Perú, Ecuador y Chile.

Havanna es muchas cosas. Alfajores, chocolates, vacaciones en Mar del Plata, una charla en un café. También es una marca argentina con alcance global que logró exportar el concepto Havanna. Pero, sobre todo, es la prueba de que los proyectos necesitan tiempo para madurar. Desde la idea de Demetrio hasta el éxito actual pasaron 70 años.

En la actualidad la empresa se ha expandido en el ámbito alimenticio pasando a elaborar diversos productos, aunque sus alfajores siguen siendo de los más conocidos.
La compañía también opera una franquicia de locales de café y exporta sus productos a diversos países.

Para hacer hincapié en la historia La empresa fue fundada en 1947 por Benjamín Sisterna, Demetrio Elíades y Giuseppe Vaccotti y comenzó su actividad como productora de alfajores en la ciudad de Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires en el 6 de enero de 1948. Sisterna era un panadero, que anteriormente había trabajado en la tradicional "Confitería Los Dos Chinos" de la Ciudad de Buenos Aires. El primer producto que desarrolló fueron los "Alfajores Santa Mónica", creados junto con su socio Sbaraglini, y que estuvieron a la venta en diferentes puntos de Buenos Aires durante un período corto.
En la década de 1940, Sisterna arriba a Mar del Plata, donde rápidamente se asoció con Demetrio Elíades, dueño de la Confitería Havanna situada en el centro de la ciudad. Ésta había recibido su nombre en honor a capital de Cuba, llamada en alemán "Havanna".
Los productos de la Confitería Havanna eran elaborados con la misma receta utilizada hasta el presente. Después de los alfajores de chocolate, otras variedades se fueron incorporando. Los alfajores Havanna se convirtieron en un clásico para los turistas que veraneaban en la ciudad costera.

En 1998, Havanna fue vendida a la compañía local Exxcel Group por aproximadamente U$S 85 millones. En ese momento, Havanna producía 5,5 millones de docenas de alfajores por año en sus dos fábricas en Mar del Plata. La compañía poseía además 130 negocios entre Mar del Plata y la capital, con 300 empleados fijos y otros 300 adicionales durante el verano.
Hacia el año 2003, Havanna había caído en deudas alcanzando los U$S 30 millones a raíz de la Crisis Económica Argentina de 2001. Como resultado, Exxcel Group vendió nuevamente la compañía a un grupo inversor argentino llamado "Grupo DyG" conformado por Guillermo Stanley, Carlos Giovanelli, Crhistian Colombo y Damian Pozzoli.

Con la llegada de este nuevo grupo inversor, Havanna comenzó a abrir cafés, en los que además de diversos artículos de cafetería se venderían los tradicionales productos de la empresa, llegando a los 140 puntos de venta a lo largo del país.
El 9 de junio de 2016 por primera vez en su historia la empresa empezó a cotizar sus acciones en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires, con el símbolo HAVA.
La lista de productos para deleitar son muy variados;
Alfajor Chocolate, chocolate blanco, cacao, 70% cacao puro, dulce de leche y merengue, fruta (membrillo), nuez, mixto, mixto de chocolate.
Havannet Chocolate negro, chocolate blanco, mixto, 70% cacao puro.
Galletas Medallones (miel y naranja), gemelitas (avellana), limón, limón con chocolate.
Chocolate Chocolate con leche, chocolate blanco, chocolate semiamargo, chocolate con avellanas, chocolate con almendras, menta, chocolate amargo 70% cacao.
Dulce de leche Tradicional
Lattes Dulce de leche, chocolate y avellana, chocolate negro, chocolate blanco, vainilla, almendra, caramelo.
Frappes Chocolate, dulce de leche, tramontana, frutos rojos (frambuesa, frutilla y arándano), durazno y naranja.
Haireados Fugazzeta, jamón crudo y tomates secos, lomito y queso, peceto y barbacoa, pollo, salmón ahumado, vegetales, napolitano
Sin lugar a dudas, uno más exquisitos que otros.
Pasarán los años y las generaciones pero particularmente estoy convencido y creo no equivocarme; HAVANNA fue, es y seguirá siendo sinónimo del alfajor marplatense.

 ( Seguro que parientes y amigos de visita en este hemisferio, llegarán siempre y por siempre cargados de productos HAVANNA en una de las maletas)

Fte:Visión Desarrollista 
La Capital de Mar del Plata/Bruno Verdenelli

Comentarios al posteo a cargo de Diego Weinstein