En un discurso reciente en horario de máxima audiencia, el presidente Joe Biden habló sobre “el alma de la nación” y criticó a las fuerzas de derecha por sus numerosos esfuerzos para socavar, si no derrocar, nuestra democracia. El discurso de Biden fue profético, en más de un sentido. Además de muchos republicanos que promueven la "gran mentira" de que las elecciones de 2020 fueron robadas y trabajan para llenar los cargos electos con personas dispuestas a subvertir la voluntad del pueblo, hay un movimiento conservador en marcha para reescribir radicalmente la constitución de los EE. UU.
La derecha ya llenó la corte suprema y está cosechando las recompensas, con decisiones de Dobbs a Bruen que reinterpretan radicalmente la constitución desafiando el precedente y el sólido razonamiento legal. Pero las facciones de la derecha no se conforman con esperar a que la corte reinterprete la constitución. En cambio, han puesto sus miras en reescribir literalmente nuestro documento fundacional.
¿Por qué molestarse con la interpretación constitucional cuando puede cambiar el texto real? Esta estrategia de las facciones de la derecha podría tener consecuencias mucho más graves para nuestro país y nuestra democracia que incluso el hecho de que la derecha llene la corte o el ataque al Capitolio el 6 de enero.
Nuestros padres fundadores no vieron la constitución escrita en piedra; esperaban que fuera revisado y creían que las revisiones podrían ayudar a que el documento perdurara. Como tal, incluyeron en el Artículo V de la constitución dos mecanismos diferentes a través de los cuales enmendar el texto.
Las 27 enmiendas a la constitución se lograron a través de uno solo de esos mecanismos: dos tercios de ambas cámaras del Congreso propusieron una enmienda a la constitución y luego ratificaron esa enmienda por tres cuartas partes de las legislaturas estatales.
Sin embargo, existe un segundo mecanismo. La segunda opción es que las dos terceras partes de todas las legislaturas estatales (34 estados o más) soliciten una convención constitucional y luego que las tres cuartas partes de todas las legislaturas estatales o las convenciones estatales que ratifican ratifiquen las enmiendas propuestas por la convención.
Para ser claros, nunca antes se había celebrado una convención constitucional bajo el Artículo V. Además, la constitución no proporciona reglas sobre cómo se llevaría a cabo en la práctica una convención constitucional. No hay nada en la constitución sobre cómo se seleccionarían los delegados, cómo se distribuirían o cómo los delegados propondrían o acordarían las enmiendas. Y hay pocos precedentes históricos útiles que brinden información sobre estas importantes preguntas. Esto significa que casi cualquier enmienda podría proponerse en una convención de este tipo, dando a los delegados un enorme poder para participar en una nueva redacción política y constitucional.
Una convención sería un momento decisivo en la historia estadounidense. Y esto es exactamente en lo que apuestan las facciones de la derecha. En lugar de un elemento disuasorio, ven la falta de claridad de la constitución sobre cómo se debe llevar a cabo una convención como una oportunidad para buscar nuevas teorías sobre el poder y el cambio constitucional.
El Proyecto de la Convención de los Estados, el Consejo de Intercambio Legislativo Estadounidense (Alec) y otras organizaciones de derecha han pasado más de una década trabajando para persuadir a los legisladores estatales de que aprueben las solicitudes para una convención del Artículo V. Este esfuerzo ha atraído recientemente a una lista de simpatizantes de extrema derecha, incluidos los abogados trumpistas John Eastman y Jenna Ellis, y el apoyo financiero de megadonantes conservadores.
A medida que las legislaturas continúan siendo conservadoras en muchos estados, debido en gran parte a la manipulación racial y partidista, las facciones de la derecha ven un camino cada vez más viable y potencialmente inminente para asegurar las 34 solicitudes necesarias para convocar una convención. En los últimos meses, algunos congresistas incluso han afirmado que se ha cumplido el umbral constitucional y que el Congreso debe convocar una convención. Si bien su conteo es dudoso, el impulso que, sin embargo, podrían lograr es profundamente preocupante.
Los involucrados en este esfuerzo han dejado muy claros sus objetivos radicales: desmantelar el gobierno moderno y el consenso centenario del New Deal, devolviendo al país a los tiempos problemáticos y fragmentados en los que el gobierno federal podía hacer poco para proporcionar bienestar o defensa nacional.
Una convención también sería una oportunidad para que la derecha trate de prohibir el aborto en este país, para reducir aún más los derechos de voto y consagrar su interpretación de la segunda enmienda. En pocas palabras, las oportunidades para una reescritura radical podrían ser casi infinitas, dada la total falta de restricción que la constitución impone a una convención del Artículo V.
Al igual que los intentos recientes de anular las elecciones de 2020 utilizando teorías antidemocráticas, los activistas de extrema derecha están avanzando hacia este vasto desconocido constitucional. Ya están celebrando convenciones simuladas con el objetivo de controlar el proceso y el resultado en caso de que se lleve a cabo una convención real.
La constitución de los Estados Unidos no es de ninguna manera perfecta. La inclusión del Artículo V es evidencia de que incluso los redactores esperaban enmiendas. George Washington comentó que la constitución no estaba “libre de imperfecciones”, pero animó a sus conciudadanos a ratificar el documento porque esas imperfecciones podrían corregirse con el tiempo.
La enmienda constitucional podría ser un método legítimo para abordar las fallas fundacionales de la constitución. Dicho esto, cualquier conversación sobre cómo enmendar la constitución debe ser transparente, inclusiva e informada. Lo que persiguen las facciones de la derecha es todo lo contrario. Están persiguiendo resultados exclusivamente partidistas y han tratado de mantener sus esfuerzos opacos. No parecen interesados en un proceso representativo y democrático.
Biden tenía razón. El alma de nuestra nación está bajo amenaza. Este plan de la extrema derecha podría llevar a este país a una crisis constitucional, una mucho más dañina y de mayor alcance que el 6 de enero. Los ciudadanos preocupados de todas las tendencias ideológicas deberían hablar en contra de este esfuerzo radical. La extrema derecha se ha beneficiado de que sus esfuerzos se lleven a cabo principalmente en secreto. Eso debe cambiar. Se debe iluminar estos esfuerzos para que puedan detenerse y preservar nuestra democracia constitucional.
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