Una cárcel de Nueva York forzó a una 

mujer transexual a estar en una instalación para hombres

Simon McCormack

La experiencia de Jena Faith en la cárcel del condado de Steuben fue una pesadilla viviente.   El veterano militar pasó cuatro semanas en la cárcel en espera de juicio la primavera pasada. Inicialmente fue alojada en las instalaciones para mujeres de la cárcel sin incidentes, pero las cosas cambiaron cuando los funcionarios la transfirieron repentinamente a las instalaciones para hombres, a pesar de que es una mujer.

 

Durante las semanas que Jena pasó como mujer en la cárcel de hombres, fue blanco de hostigamiento físico y verbal de otras personas y guardias encarcelados. En su primer día en las instalaciones de hombres, una persona encarcelada comenzó a tocar su cuerpo y a besarla, haciéndola sentir asustada e incómoda. Cuando Jena le dijo que se detuviera, él dijo que quería casarse con ella y le escribió varias cartas alegando que estaba enamorado de ella. Temerosa, Jena mostró a los guardias de la cárcel, pero todo lo que hicieron fue trasladarla a otra sección de la población general de hombres, donde fue atacada rápidamente por otro hombre.

 

Ella sabía que su nuevo acosador era violento, pero incluso cuando él repetidamente le lanzaba insultos transfóbicos amenazadores en presencia de guardias, no hicieron nada más que decirle que se detuviera una sola vez. Los guardias también comenzaron a llamarla "señor" y "hombre", a pesar de que ella les explicó que era una mujer transgénero. Aterrorizada, Jena pasó el resto de sus días en las instalaciones de hombres sintiéndose enferma y asustada de abandonar su celda.

 

Los funcionarios de la cárcel también negaron a Jena su terapia hormonal recetada por el médico, incluso cuando se aseguraron de darle todos sus otros medicamentos recetados, lo que provocó sofocos, sofocos, náuseas y dolor de estómago. Desde que fue liberada de la cárcel, Jena continúa sufriendo noches de insomnio y terrores nocturnos debido a lo que pasó.

 

El 22 de agosto, la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, junto con el Fondo Transgénero de Defensa Legal y Educación y el bufete de abogados BakerHostetler, presentaron una demanda en nombre de Jena. Sostiene que lo que le sucedió es una violación de numerosas leyes estatales diseñadas para proteger los derechos, la dignidad y la humanidad de las personas trans.

 

Si bien la experiencia de Jena fue desgarradora, no es única. En todo el estado, las personas trans a menudo se encuentran recluidas en cárceles y centros penitenciarios que no son consistentes con su género, a pesar de que la ley estatal prohíbe la discriminación basada en la identidad de género y los tribunales han declarado que es discriminatorio negarse a tratar a una persona de manera consistente identidad de género. En parte porque están alojados incorrectamente, las personas trans están expuestas a niveles abrumadores de abuso y acoso mientras están tras las rejas, y tienen muchas más probabilidades que las personas cisgénero de ser blanco de los peores tipos de violencia y maltrato.

 

Parte de la razón por la cual este problema está tan extendido es que el estado no ha dejado claro a los funcionarios de la cárcel y la prisión que las leyes que protegen a las personas trans se aplican cuando están encarceladas.

 

Pero hay medidas que Nueva York puede tomar de inmediato para asegurarse de que otras personas no soporten lo que Jena experimentó.

 

Para comenzar, la Comisión Estatal de Corrección (SCOC), bajo la dirección del Gobernador Cuomo, debería adoptar estándares mínimos para garantizar la seguridad y el bienestar de las personas LGBT en las instalaciones del condado. Esta orientación es necesaria porque algunas cárceles están claramente esperando que el estado actúe antes de hacer algo para cambiar la forma en que se trata a las personas trans. Un funcionario del condado de Rensselaer, por ejemplo, le dijo a NYCLU que no abordarían la seguridad de los prisioneros trans a menos que el SCOC lo requiriera.

 

El gobernador Cuomo ha proclamado en voz alta que es un defensor de las personas LGBT, e incluso instituyó un boicot de viajes a Carolina del Norte cuando los legisladores aprobaron una legislación que niega el acceso de las personas trans a instalaciones que corresponden con su identidad de género.

 

Pero sobre el tema de las personas trans encarceladas aquí en Nueva York para estar libres del mismo tipo de discriminación que objetó en Carolina del Norte, la administración de Cuomo ha guardado silencio. La NYCLU envió una carta a la SCOC en febrero instándola a publicar regulaciones para proteger a las personas LGBT. No recibimos respuesta.

 

Los legisladores estatales también tienen un papel que desempeñar aquí. Pueden y deben aprobar legislación que ayude a aclarar y proteger los derechos de las personas LGBT cuando están encarceladas.

 

Tenemos un largo camino por recorrer, pero estas acciones serían un primer paso crítico para hacer de Nueva York un lugar donde personas como Jena Faith no sean castigadas por quienes son.